I ricercatori della UC Davis hanno sviluppato un modo per utilizzare il guscio vuoto di un virus dell'epatite E per trasportare vaccini o farmaci nel corpo. La tecnica è stata testata sui roditori come un modo per colpire il cancro al seno, ed è disponibile per la licenza commerciale tramite UC Davis Office of Research.

Il virus dell'epatite E viene trasmesso per via feco-orale, in modo che possa sopravvivere passando attraverso l'apparato digerente, disse Marie Stark, uno studente laureato che lavora con il professor Holland Cheng nel Dipartimento di biologia molecolare e cellulare della UC Davis.

Cheng, Stark e colleghi hanno preparato particelle simili a virus basate sulle proteine ​​dell'epatite E. Le particelle non contengono DNA virale, quindi non possono moltiplicarsi e diffondersi e causare infezioni.

Tali particelle potrebbero essere utilizzate come vaccini che vengono somministrati attraverso cibi o bevande. L'idea è che tu berresti il ​​vaccino, e dopo aver attraversato lo stomaco, le particelle simili al virus verrebbero assorbite nell'intestino e fornirebbero vaccini al corpo.

Ma le particelle potrebbero essere usate anche per attaccare il cancro. Stark e Cheng hanno armeggiato con le proteine, in modo che trasportano amminoacidi cisteinici appiccicosi all'esterno. Potrebbero quindi collegare chimicamente altre molecole a questi gruppi di cisteina.

Hanno lavorato con una molecola chiamata LXY-30, sviluppato dai ricercatori dell'UC Davis Comprehensive Cancer Center, che è noto per aderire alle cellule del cancro al seno. Utilizzando un pennarello fluorescente, potrebbero dimostrare che le particelle simili a virus che trasportano LXY-30 potrebbero insediarsi nelle cellule del cancro al seno sia in un piatto di laboratorio che in un modello murino di cancro al seno.

I risultati dello studio sono pubblicati sulla rivista Nanomedicina .

Quindi forse un giorno, i malati di cancro potrebbero bere la loro medicina e le particelle simili a virus progettate da UC Davis che trasportano farmaci antitumorali si dirigeranno verso il loro obiettivo.