Riuscirà Lagos a trattenere le onde?

Disteso intorno a una laguna, La frenetica capitale economica della Nigeria affronta una minaccia proveniente dall'Atlantico alle sue porte.

L'oceano ha martellato il morbido, litorale sabbioso su una scala temporale che supera di gran lunga la storia umana, ma ora le sue onde rappresentano una grave minaccia per la città e la sua popolazione in forte espansione.

La costa si sta erodendo, guidato in parte da livelli più alti dell'acqua causati dal riscaldamento globale, ma anche dall'impatto del dragaggio per fornire sabbia per la costruzione.

Il riscaldamento globale, secondo uno studio della Banca Mondiale di marzo, sta facendo sì che l'Atlantico invada la costa occidentale dell'Africa fino a quattro metri (13 piedi) all'anno, colpendo gravemente alcune aree economicamente vitali.

Sono stati fatti tentativi per sfidare l'oceano, ma i critici affermano che a volte hanno solo portato a nuovi problemi.

In particolare, un progetto di costruzione di fascia alta chiamato Eko Atlantic ha diviso l'opinione.

Lanciato nel 2007 da investitori miliardari con un forte sostegno politico, lo schema è stato annunciato come una Dubai per l'Africa, un'enclave iper-lusso di grattacieli costruiti su terreni sottratti ai mari.

Una recessione economica negli ultimi anni ha bloccato l'impresa mastodontica, ma già milioni di tonnellate di sabbia sono state trasportate dal fondo dell'oceano per creare una penisola artificiale che si protende nell'Atlantico dalla ricca Victoria Island.

Intorno è ciò che gli sviluppatori chiamano la "Grande Muraglia di Lagos", una barriera di rocce e blocchi di cemento da cinque tonnellate destinata a correre per 8,5 chilometri (più di cinque miglia), progettato per resistere alle peggiori tempeste che l'Atlantico possa lanciargli.

Mentre la barriera non ha ancora raggiunto la piena lunghezza, i responsabili affermano che ha "salvato" il centro commerciale dell'isola Victoria che si trova dietro di esso dalle devastazioni dell'oceano.

"Oggi, Lagos sta già vedendo i benefici della Grande Muraglia, una volta che le strade allagate sono ora percorribili e le proprietà abbandonate sono state reinvestite, "Dice il sito web di Eko Atlantic.

'Lavato via'

Ma mentre è visto come una soluzione per alcuni, il gigantesco progetto è descritto come un grosso problema per gli altri.

Circa 12 chilometri (otto miglia) a est, il proprietario terriero Wasiu Elegushi afferma che l'Eko Atlantic ha causato cambiamenti devastanti alle correnti costiere, distruggendo il suo piccolo quartiere borghese, Alfa Beach.

Dall'inizio della costruzione nel 2007, locali e ricercatori affermano che le correnti spostate hanno spazzato via più di 25 metri di terra dalla costa.

"Prima di Eko, avevamo la natura, palme e palme da cocco, "Elegushi ha detto all'Afp.

"L'acqua ha iniziato a salire. Tutto è stato spazzato via."

La strada che costeggia la spiaggia di Alpha Beach è scomparsa sotto le onde e i condomini costruiti con pregiate viste sull'oceano solo 10 anni fa sono ora occupati solo da occupanti abusivi.

Ora è stata innalzata una barriera per cercare di proteggere l'area, ma per molti residenti sembra troppo tardi.

"Il modo in cui le maree avrebbero reagito al muro era chiaro a chiunque lo capisse, " disse Tunji Adejumo, un ecologista presso l'Università di Lagos.

"Dimostra che i promotori non avevano considerazione" per il resto della costa, Egli ha detto.

Eko Atlantic non ha risposto alle domande dell'AFP sull'impatto della sua costruzione.

Megacittà, mega-problemi

Gli esperti dicono che Eko Atlantic è semplicemente l'esempio più importante dell'impatto della bonifica su larga scala nella più grande metropoli africana.

Con oltre 20 milioni di residenti, nessuno conosce le sue dimensioni esatte, Lagos è anche una delle città in più rapida crescita al mondo.

La città è stata a lungo vulnerabile alle inondazioni, ma le tutele ambientali sono deboli.

Una conseguenza imprevista della precipitosa corsa alla crescita della città è stata che parti del fondale marino sono diventate un paesaggio lunare mentre le draghe hanno saccheggiato la sua sabbia per fare cemento.

Un ampio studio di impatto per il governo statale visto dall'AFP mostra che il fondo oceanico, una volta liscio, ora ha giganteschi buchi profondi fino a otto metri, alcuni di loro pericolosamente vicino alla riva.

Gli esperti dicono che tali crateri possono compromettere la sicurezza delle proprietà costiere, e alcune strutture nelle comunità più povere del lungomare stanno già crollando.

Altrove, quelle che un tempo erano paludi poco profonde a Lekki, una penisola che divide la laguna di Lagos dal mare aperto, sono stati bonificati negli anni '90 per diventare una zona residenziale della classe media.

Lekki è ora la casa di centinaia di migliaia di persone, ma le ex zone umide stanno progressivamente sprofondando e lo scarso drenaggio è una delle principali fonti di inondazioni.

"Diverse comunità (della città) sono già state spazzate via. Se non si fa nulla, Lagos sarà sommersa entro il 2050, "Capo Ede Dafinone, ha ammonito il presidente della Nigerian Conservation Foundation.

E nelle aree di fronte all'oceano che sopportano il peso maggiore, i locali stanno già contando il costo.

Sulla spiaggia di Alpha, le persone sono cupe.

"La gente ha un terreno qui ma non ci costruisce nemmeno sopra; ha paura, " ha detto Bobby Isowshe, che vende rinfreschi sulla spiaggia. "Le aziende non vanno più bene".

© 2019 AFP