Ricercatori del Center for Nanoscale BioPhotonics (CNBP), un centro di ricerca australiano di eccellenza, hanno dimostrato che le nanoparticelle utilizzate in combinazione con i raggi X, sono un metodo praticabile per uccidere le cellule tumorali in profondità all'interno del corpo vivente.

La ricerca, pubblicato sulla rivista Rapporti scientifici si basa sulla quantificazione riuscita dell'ossigeno singoletto prodotto durante la terapia fotodinamica per il cancro. Le molecole di ossigeno singoletto (una forma di ossigeno altamente reattiva) sono in grado di uccidere o inibire la crescita delle cellule cancerose nel corpo a causa della loro tossicità.

Co-autore del documento, Ewa Goldy, Il vicedirettore del CNBP e professore alla Macquarie University ha spiegato, "La terapia fotodinamica è dove i composti sensibili alla luce sono posti vicino alle cellule malate, poi attivato dalla luce, producendo sottoprodotti molecolari di breve durata che possono distruggere o danneggiare le cellule bersaglio".

"In questo caso, I raggi X (una forma di luce) sono stati utilizzati per stimolare le nanoparticelle di fluoruro di cerio (CeF3) che erano state posizionate vicino a un gruppo di cellule. L'ossigeno singoletto è stato prodotto come sottoprodotto dell'interazione dei raggi X e del CeF3, che è stato poi misurato con successo."

Goldys ritiene che la ricerca sia significativa, poiché questa è la prima volta che qualcuno è stato in grado di quantificare con precisione, il numero di molecole di ossigeno singoletto prodotte in questo tipo di procedura.

"Le molecole di ossigeno singoletto sono una forma di ossigeno molto più reattiva, ma possono uccidere le cellule cancerose solo se generate in quantità sufficiente", disse Goldy.

"Nel nostro test abbiamo stabilito che i raggi X a dose terapeutica di radiazioni, produrre abbastanza molecole di ossigeno singoletto per essere efficace nella terapia fotodinamica".

Secondo Goldy, la terapia fotodinamica ha tradizionalmente utilizzato la luce del vicino infrarosso o visibile che non è stata in grado di penetrare lontano nel corpo, limitandone l'uso al trattamento del cancro, sopra o vicino alla superficie della pelle.

"Stiamo cercando di colpire le cellule tumorali più in profondità nel corpo, quindi l'uso dei raggi X, che può davvero penetrare nei livelli più profondi dei tessuti, e sono già utilizzati nella diagnostica medica e nella terapia.'

Concluse Goldy, "Ciò che abbiamo dimostrato attraverso le nostre misurazioni è l'applicabilità dell'approccio della terapia fotodinamica per trattare efficacemente i tumori all'interno".

"La bellezza di questo tipo di trattamento è che utilizza diversi percorsi biologici per uccidere le cellule rispetto alla chemioterapia, radioterapia e altre pratiche oncologiche attuali.

"La terapia fotodinamica dei tessuti profondi fornirà potenzialmente nuove opzioni di trattamento per i malati di cancro del futuro".

I prossimi passi con questa ricerca vedranno diverse nanoparticelle testate e misurate, per l'efficacia nella produzione di ossigeno singoletto.