Una spia. Un insegnante. Una guardia del corpo. Quella, in poche parole, descrive le diverse funzioni di una nanoparticella inventata all'Università di Buffalo che può migliorare le terapie per le malattie autoimmuni, malattie genetiche e altri disturbi che vengono trattati con farmaci biologici.

Ora, la tecnologia sta andando avanti grazie a un accordo di licenza che l'università ha firmato con ZOETIC Pharmaceuticals, una società di sviluppo di farmaci in fase iniziale ad Amherst, New York. ZOETIC prevede di commercializzare la tecnologia collaborando con aziende farmaceutiche e biotecnologiche i cui prodotti possono essere potenziati dalla nanoparticella.

"Questa tecnologia può migliorare le prestazioni e la sicurezza dei farmaci biologici, fornire nuovi trattamenti che correggono la causa principale delle malattie autoimmuni e aumentare significativamente i tassi di successo della terapia genica, " ha detto Sven Beushausen, direttore scientifico di ZOETIC.

La nanoparticella è stata inventata nel laboratorio di Sathy V. Balu-Iyer, dottorato di ricerca, professore di scienze farmaceutiche presso la UB School of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences.

ZOETIC vede la nanoparticella come un vantaggio per i farmaci biologici, che sono proteine ​​geneticamente modificate derivate da geni umani. Quando somministrato cronicamente, i farmaci biologici spesso provocano risposte immunitarie con conseguente produzione di anticorpi antifarmaco. Questi anticorpi riducono l'efficacia del farmaco, che può aggravare la malattia, creare la necessità di aumentare il dosaggio o il cambio di farmaci, e sottoporre i pazienti a potenziali complicazioni potenzialmente letali.

I medici prescrivono sempre più farmaci biologici per il trattamento del diabete di tipo 1, artrite reumatoide e altre malattie autoimmuni. La nanoparticella, che si è dimostrato efficace nella ricerca preclinica, potrebbe migliorare il trattamento di questi disturbi insegnando all'organismo a non montare una risposta immunitaria agli antigeni che provocano risposte autoimmuni.

La nanoparticella ha anche applicazioni nella terapia genica, che è il trapianto di geni normali in un paziente per correggere disordini genetici. Esempi di terapia genica includono i fattori della coagulazione FVIII e FIX per il trattamento dell'emofilia A e B, e malattie da accumulo lisosomiale come la malattia di Pompe, in cui i pazienti hanno una carenza dell'enzima acido-alfa-glucosidasi.

Una limitazione della terapia genica è che molti pazienti sviluppano risposte immunitarie che rilevano ed eliminano la terapia subito dopo che è entrata nel corpo. La nanoparticella può ridurre significativamente quella risposta agendo come una spia (impedendo furtivamente al corpo di riconoscere e neutralizzare la terapia) e uno scudo (proteggendo i farmaci dalla metabolizzazione nel corpo), che alla fine consente al corpo di accettare la terapia.

Mentre ZOETIC è alla ricerca di partner esterni, continuerà a funzionare con UB, che fornisce all'azienda supporto all'avvio e una casa in tenX, uno spazio di co-working gestito dall'Office of Science Technology Transfer and Economic Outreach di UB presso il Baird Research Park.

"ZOETIC è una nuova entusiasmante aggiunta all'economia in rapida crescita delle scienze della vita di Buffalo, " ha dichiarato il vice rettore di UB Robert J. Genco, che ricopre il ruolo di direttore di UB STOR. "Non vediamo l'ora di instaurare un rapporto lungo e fruttuoso con l'azienda mentre lavora alla commercializzazione di questa tecnologia molto promettente creata dai ricercatori dell'Università di Buffalo".