In un approccio completamente nuovo al trattamento dell'asma e delle allergie, una nanoparticella biodegradabile agisce come un cavallo di Troia, nascondendo un allergene in un guscio amichevole, convincere il sistema immunitario a non attaccarlo, secondo la nuova ricerca della Northwestern Medicine. Di conseguenza, la reazione allergica nelle vie aeree viene soppressa a lungo termine e si previene un attacco d'asma.

La tecnologia può essere applicata anche alle allergie alimentari. La nanoparticella è attualmente in fase di sperimentazione in un modello murino di allergia alle arachidi, simile all'allergia alimentare nell'uomo.

"I risultati rappresentano un romanzo, modo sicuro ed efficace a lungo termine per trattare e potenzialmente "curare" pazienti con allergie respiratorie e alimentari potenzialmente letali, ", ha affermato l'autore senior Stephen Miller, la Judy Gugenheim Research Professor di Microbiologia-Immunologia presso la Northwestern University Feinberg School of Medicine. "Questo potrebbe eliminare la necessità di un uso permanente di farmaci per trattare l'allergia polmonare".

È la prima volta che questo metodo per creare tolleranza nel sistema immunitario viene utilizzato nelle malattie allergiche. L'approccio è stato utilizzato nelle malattie autoimmuni, tra cui la sclerosi multipla e la celiachia, in precedenti ricerche precliniche nord-occidentali.

Lo studio sull'allergia all'asma è stato condotto su topi, ma la tecnologia sta progredendo verso gli studi clinici nelle malattie autoimmuni. La tecnologia delle nanoparticelle è stata sviluppata commercialmente da Cour Pharmaceuticals Development Co., che sta lavorando con Miller per portare questo nuovo approccio ai pazienti. È in fase di sviluppo una sperimentazione clinica che utilizza le nanoparticelle per il trattamento della celiachia.

Il documento sarà pubblicato il 18 aprile nel Atti dell'Accademia Nazionale delle Scienze .

"È un trattamento universale, " ha detto Miller. "A seconda di quale allergia si desidera eliminare, puoi caricare la nanoparticella con polline di ambrosia o una proteina di arachidi."

Le nanoparticelle sono composte da un biopolimero approvato dalla FDA chiamato PLGA che include acido lattico e acido glicolico.

Anche un autore senior è Lonnie Shea, professore a contratto di ingegneria chimica e biologica alla McCormick School of Engineering della Northwestern e di ostetricia e ginecologia a Feinberg, e cattedra di ingegneria biomedica presso l'Università del Michigan.

Quando la nanoparticella carica di allergeni viene iniettata nel flusso sanguigno dei topi, il sistema immunitario non se ne preoccupa perché vede la particella come un detrito innocuo. Quindi la nanoparticella e il suo carico nascosto vengono consumati da un macrofago, essenzialmente una cella di aspirapolvere.

"La cellula dell'aspirapolvere presenta l'allergene o l'antigene al sistema immunitario in un modo che dice:'Nessun problema, questo appartiene qui, '" ha detto Miller. Il sistema immunitario interrompe quindi il suo attacco all'allergene, e il sistema immunitario torna alla normalità.

L'allergene, in questo caso proteine ​​dell'uovo, è stato somministrato nei polmoni di topi che sono stati pretrattati per essere allergici alla proteina e avevano già anticorpi nel sangue contro di essa. Quindi, quando furono riesposti ad esso, hanno risposto con una risposta allergica come l'asma. Dopo essere stato trattato con la nanoparticella, non avevano più una risposta allergica all'allergene.

L'approccio ha anche un secondo vantaggio. Crea un più normale, sistema immunitario equilibrato aumentando il numero di cellule T regolatorie, cellule immunitarie importanti per riconoscere gli allergeni delle vie aeree come normali. Questo metodo spegne la pericolosa cellula T Th2 che causa l'allergia ed espande il bene, cellule T regolatorie calmanti.