L'Australia deve pensare alla rete energetica del futuro. Attestazione:DAVID MARIUZ/AAP
L'idea della sicurezza energetica è stata al centro di molti dibattiti politici di recente. Il governo federale definisce la sicurezza energetica come l'approvvigionamento energetico adeguato attraverso l'elettricità, settori del gas e dei combustibili liquidi.
Ma questa nozione è diventata obsoleta, a seguito dell'ondata di blackout elettrici verificatisi negli ultimi anni. Il concetto di sicurezza energetica è ormai sempre più sinonimo di resilienza:rispondere rapidamente ai problemi ed evitare interruzioni di corrente.
Per essere sicuro, il mercato nazionale dell'energia deve garantire una fornitura sufficiente di energia elettrica a un prezzo accessibile e essere in grado di rispondere a grandi interruzioni. Essere "a risparmio energetico" in questo contesto ora significa avere un piano di riserva. Sfortunatamente, L'Australia no.
Tutto sull'olio
Storicamente, la sicurezza energetica riguardava esclusivamente l'approvvigionamento di petrolio. Si è evoluta come risposta politica all'embargo petrolifero arabo del 1973. Al tempo, l'obiettivo era quello di coordinare tra i paesi industrializzati in caso di interruzione dell'offerta, per evitare futuri problemi di approvvigionamento e per dissuadere gli esportatori dall'usare le risorse come arma strategica. Quattro sviluppi chiave sono emersi dall'embargo:
L'Australia non è "sicura"
Quando l'Australia è entrata a far parte dell'AIE nel 1979, era un esportatore netto di petrolio ed era quindi esentato dall'obbligo di immagazzinare combustibile liquido. Da questo momento, però, La produzione petrolifera australiana ha raggiunto il picco ed è ora in declino.
Le ragioni di ciò sono varie, ma includono la riduzione della capacità di raffinazione del petrolio e un aumento significativo della dipendenza dai prodotti petroliferi importati.
Nel 2012 l'Australia non si è lamentata del requisito dell'IEA che tutti i membri mantengano scorte di petrolio equivalenti ad almeno 90 giorni delle importazioni nette giornaliere di petrolio dell'anno precedente.
A differenza di molti altri membri dell'AIE, L'Australia non ha una scorta di petrolio pubblica (o di proprietà del governo) e ha invece fatto affidamento su scorte detenute commercialmente. Attualmente, L'Australia ha una riserva di carburante aggregata di circa 48 giorni, compresa la fornitura di petrolio greggio per circa 22 giorni, 59 giorni di GPL, 20 giorni di benzina, 19 giorni di carburante per aerei, e 21 giorni di diesel.
Questa mancanza rende l'Australia molto vulnerabile in caso di crisi:il 98% dei nostri trasporti si basa su carburante liquido, così come tutte le nostre principali piattaforme di difesa. Un'interruzione prolungata significa che la nostra economia, la forza politica e l'esercito potrebbero cessare di funzionare.
Mentre il governo federale intende tornare alla conformità entro il 2026, la nostra continua incapacità di comprendere e rispondere a un ambiente in cambiamento ci ha portato a diventare, almeno nel contesto del combustibile liquido, energia "insicura".
Siamo pronti per un nuovo approccio?
Il panorama energetico moderno è complesso, e la sicurezza energetica è un concetto molto più ampio e dinamico di quanto non fosse trent'anni fa. Anche le aspettative del pubblico si sono evolute. L'Australia deve affrontare una moltitudine di nuove sfide che includono:cambiamento climatico, integrare le energie rinnovabili, aumento della domanda di picco, l'aumento dei prezzi interni del gas e una serie di nuove rivalità geopolitiche.
In molte parti del mondo, sistemi meccanici e analogici tradizionalmente alimentati da prodotti petroliferi, sono stati sostituiti con sistemi automatizzati e collegati in rete che funzionano a energia elettrica. Di conseguenza, il numero di dispositivi connessi digitalmente è cresciuto da 400 milioni nel 2001 a oltre 25 miliardi nel 2018.
Questi cambiamenti rendono l'elettricità e il gas naturale, oltre all'olio, supporti chiave di molti aspetti della società. Assicurano che il mondo moderno sia completamente dipendente dalla produzione di energia. In questo contesto, la resilienza è un requisito di fondamentale importanza.
Sistemi energetici futuri, rispondente a questo concetto allargato di sicurezza energetica avrà quindi un aspetto molto diverso. I grandi combustibili fossili e i generatori sincroni saranno sostituiti da un sistema elettrico pulito composto da generatori asincroni puliti. Mescolerà i grandi progetti rinnovabili (che significherà estendere la rete fisica di trasmissione) con la generazione distribuita di energia (ad esempio, solare sul tetto), e la rete richiederà nuovi sistemi per garantire il coordinamento e la stabilità.
L'energia rinnovabile è una componente importante della sicurezza energetica, ma funziona in modo diverso rispetto ai combustibili fossili. Per esempio, l'inerzia funziona diversamente. L'inerzia è la capacità di un sistema di alimentazione di rispondere a urti imprevisti, e la sua capacità di reagire e stabilizzare l'equilibrio del sistema.
L'inerzia rallenta la velocità con cui la frequenza cambia dopo un'interruzione nella rete, come il guasto di una centrale elettrica o di una linea di trasmissione. L'inerzia è stata tradizionalmente fornita dai generatori di combustibili fossili. Però, in un quadro energetico misto, le rinnovabili forniranno inerzia sintetica. Per esempio, le moderne turbine eoliche possono utilizzare l'energia cinetica immagazzinata nel generatore e nelle pale per essere reattive durante lo stress della rete. Ciò può fornire un'efficace iniezione di energia nella rete dove è richiesta, e la consegna può essere controllata in modo flessibile per adattarsi alle condizioni della rete regionale. Le nuove tecnologie di archiviazione, però, devono essere incorporati nelle reti in anticipo in modo che la loro applicazione nella pratica possa essere compresa.
Queste sono tutte risposte a una nuova comprensione della sicurezza energetica. Oggi, ciò che è essenziale per la definizione di sicurezza energetica non è solo un'adeguata fornitura di energia a un prezzo adeguato, ma un'adeguata fornitura di energia sostenibile, energia resiliente a un prezzo adeguato, che risponde alle esigenze di un'economia decarbonizzante.
Alla luce di questo, la sicurezza energetica è forse ancora più cruciale nel nostro mondo moderno di quanto non fosse nel 1973. Comprendere il significato in evoluzione della sicurezza energetica significa che siamo meglio attrezzati per comprendere i diversi modi in cui la nostra interconnessione globale può renderci vulnerabili.
Dobbiamo ridurre al minimo il rischio e ridurre l'esposizione. Dobbiamo immaginare come sarà il quadro energetico sicuro del futuro. Abbiamo bisogno di una politica energetica più sensibile al sociale, esigenze economiche e ambientali dell'Australia moderna.
Questo articolo è stato ripubblicato da The Conversation con una licenza Creative Commons. Leggi l'articolo originale. 
