Costruire strutture mescolando mattoncini lego di due diverse dimensioni è un gioco da ragazzi. Però, studiare polimeri dotati di una nanostruttura alternata a blocchi eterogenei è tutt'altro che semplice.
Il fisico teorico Mark Matsen, con sede presso l'Università di Reading, UK, studia miscele polimeriche costituite da combinazioni doppie (AB) e triple (BAB) di due tipi di blocchi su scala nanometrica. ha mostrato, in uno studio pubblicato su EPJ MI , che l'eterogeneità sottostante dei blocchi può far sì che i polimeri passino a diversi modelli su nanoscala e quindi mostrino proprietà diverse. Numerose applicazioni basate su modelli di incisione su substrati, come l'elettronica, chip per computer, e membrane dotate di una specifica funzione, possono beneficiare di tale ricerca.
Il problema è che, per molto tempo, gli esperti di polimeri pensavano che per ottenere una nanostruttura così ordinata fosse necessario utilizzare nanoblocchi di dimensioni simili. Però, gli sperimentatori hanno recentemente dimostrato che non è necessariamente così. Come risulta, è generalmente sufficiente sintetizzare copolimeri a blocchi utilizzando metodi meno costosi, che si traducono in componenti a blocchi di dimensioni eterogenee.
Per comprendere l'effetto di blocchi eterogenei su tali fusi polimerici, l'autore mette a confronto architetture polimeriche costituite da tre blocchi, vale a dire BAB, e due blocchi, vale a dire AB. In questo caso, I blocchi A sono di dimensioni eterogenee e i blocchi B sono di dimensioni omogenee. Si affida a un metodo chiamato teoria del campo autoconsistente (SCFT), che comporta l'approssimazione dell'effetto di tutti gli altri polimeri su un dato polimero mediante un effetto medio.
Matsen ha scoperto che l'uso di elementi costitutivi eterogenei influisce sulla struttura morfologica dei polimeri su scala nanometrica. Si rese anche conto che utilizzando componenti eterogenei, in particolare con triblocchi, è possibile spostare la larghezza dei sottodomini costituiti da un tipo di polimero. Questo potrebbe, Per esempio, aiutano a migliorare l'efficacia delle superfici rifrangenti basate su triblock.
