I dispositivi elettronici trasparenti sono presenti negli odierni display a film sottile, celle solari, e touchscreen. Il futuro porterà versioni flessibili di tali dispositivi. La loro produzione richiede materiali stampabili che siano trasparenti e restino altamente conduttivi anche se deformati. I ricercatori dell'INM – Leibniz Institute for New Materials hanno combinato un nuovo nano inchiostro autoassemblante con un processo di stampa per creare griglie conduttive flessibili con una risoluzione inferiore a un micrometro.

Per stampare le griglie, un inchiostro di nanofili d'oro viene applicato a un substrato. Un timbro strutturato viene premuto sul supporto e forza l'inchiostro in un motivo. "I nanofili sono estremamente sottili e flessibili; si adattano a qualsiasi motivo del timbro. Durante l'asciugatura, i singoli fili si autoassemblano e si formano più grandi, fasci percolanti che formano la griglia, " spiega Tobias Kraus di INM. Il timbro viene rimosso e la griglia viene trattata in un plasma. "Questo comprime i fasci in fili conduttivi e si traduce in un trasparente, griglia conduttiva. A seconda della geometria del timbro, questo semplice metodo può modellare qualsiasi nano o microgrid, "dice Kraus, capo della divisione del programma Formazione della struttura.

Lo spessore della griglia può essere controllato tramite la concentrazione dell'oro. "Solo piccolissime quantità di oro sono necessarie per produrre una griglia conduttiva, molto meno rispetto all'utilizzo di inchiostri con particelle d'oro sferiche, " dice Kraus. Questo rende i vantaggi dell'oro accessibili per l'elettronica flessibile.

"I nostri risultati mostrano che l'autoassemblaggio e l'impronta possono essere combinati per produrre in modo efficiente trasparenti, materiali conduttivi. Trasferiremo questa intuizione ad altri metalli in ulteriori studi, "dice Kraus.