Un biochimico della Purdue University ha sviluppato un nuovo metodo per rilevare alcuni tipi di proteine ​​che fungono da indicatori per il cancro e altre malattie.

Le glicoproteine ​​si formano quando gli zuccheri si attaccano e modificano una proteina. In alcuni casi, una combinazione di glicoproteine ​​presenti in un campione di sangue o urina potrebbe essere un indicatore di malattia o cancro.

Ma quelle glicoproteine ​​possono essere sfuggenti. Non c'è stato nessun anticorpo per differenziare tra loro e le proteine ​​normali. E i complessi e ingombranti gruppi di zuccheri possono rendere difficile anche agli anticorpi di rilevamento delle proteine ​​standard trovare i loro bersagli.

W. Andy Tao, un professore di biochimica alla Purdue, ha sviluppato una nuova matrice proteica, una piattaforma ad alto rendimento per analizzare più proteine ​​in parallelo, per separare glicoproteine ​​da proteine ​​non modificate. Tao ha anche dimostrato la sua efficacia nell'identificare le glicoproteine ​​associate al cancro della vescica. I risultati sono stati pubblicati lunedì (14 novembre) nel Giornale della Società Chimica Americana .

Tao ha sviluppato un polimero di dimensioni nanometriche, chiamato poliGPA, che si lega ai gruppi zuccherini delle glicoproteine ​​e li porta sulla superficie dell'array proteico. Il nanopolimero riposiziona anche la glicoproteina in modo che gli anticorpi utilizzati per rilevare le proteine ​​non modificate possano raggiungere meglio i loro obiettivi.

"Esistono molti tipi e combinazioni di zucchero. La modifica dello zucchero può essere un'indicazione molto importante dello stato di malattia, " Tao ha detto. "Un pannello di proteine ​​modificate da zuccheri può essere un'indicazione di una particolare malattia".

Tao ha detto che i test hanno mostrato che il suo metodo ha da 17 a 25 volte più probabilità di identificare proteine ​​che altrimenti sarebbero state perse nelle normali procedure di test. È stato anche in grado di identificare le glicoproteine ​​associate al cancro della vescica in un campione di urina.

"È possibile utilizzare la nostra piattaforma per identificare queste proteine ​​modificate dallo zucchero come biomarcatori per il cancro alla vescica, " disse Tao.

Tao lavorerà per commercializzare il suo array di proteine ​​modificate con nanopolimeri attraverso la sua azienda, Tymora Operazioni analitiche, che opera nel Purdue University Research Park. L'azienda realizza il nanopolimero pIMAGO, che può essere utilizzato per determinare se i farmaci antitumorali sono stati efficaci contro i processi biochimici che possono portare alla formazione di cellule tumorali, e poliMAC, un nanopolimero che aiuta gli scienziati a recuperare e studiare le proteine ​​che stanno subendo processi legati alla formazione delle cellule cancerose.