Il più antico reattore nucleare funzionante d'Europa, nello stabilimento svizzero di Beznau, compirà 50 anni la prossima settimana, una durata ritenuta pericolosamente lunga dagli ambientalisti che chiedono che venga chiusa immediatamente.

L'attività commerciale è iniziata nello stabilimento nel cantone settentrionale di Argovia, vicino al confine tedesco, il 9 dicembre 1969, quando i Beatles erano ancora insieme e un uomo aveva appena camminato sulla Luna.

Cinquant'anni dopo, un messaggio in tedesco è stampato in lettere bianche su una parete blu brillante dell'edificio che ospita il reattore 1:"Anniversario 1969-2019. 355, 000 ore di servizio".

Beznau 1 è uno dei più antichi reattori in funzione oggi, seguendo solo i reattori 1 e 2 a Tarapur nell'India occidentale, che è andato in linea nell'ottobre 1969, secondo l'Agenzia internazionale per l'energia atomica (AIEA).

"È un privilegio lavorare qui, "Michele Dost, direttore dell'impianto gestito dalla società elettrica svizzera Axpo, ha detto durante un tour mediatico della prima centrale nucleare svizzera all'inizio di quest'anno.

Ha detto che era orgoglioso di lavorare in un monumento così produttivo della storia industriale.

I due reattori di invecchiamento dell'impianto (il reattore 2 ha iniziato a funzionare nel 1971) insieme pompano ancora circa 6, 000 gigawatt all'anno, equivalenti al doppio del consumo elettrico della più grande città svizzera, Zurigo.

In mostra un centro di comando con ampi pannelli di controllo e pulsanti colorati che ricordano gli anni '60, Dost ha insistito sul fatto che l'età della pianta non era un problema.

"Aggiornamenti significativi delle attrezzature"

"Molto lavoro è stato fatto qui, "ha detto all'Afp, rilevando che negli ultimi decenni "sono stati modificati i componenti e sono state costruite nuove apparecchiature, quindi soddisfiamo tutti i requisiti tecnici che possono essere posti su una centrale nucleare".

L'Ispettorato svizzero della sicurezza nucleare (Isn) nel frattempo ha dichiarato all'Afp che "Beznau 1 ha dimostrato di soddisfare tutti i requisiti normativi grazie a significativi aggiornamenti delle apparecchiature".

Ma i critici avvertono che i lavori di ristrutturazione non compensano l'età avanzata del reattore.

"Riconosco pienamente che in questo impianto sono state investite grandi somme, ma non puoi trasformare un Maggiolino Volkswagen in una Tesla semplicemente investendo in aggiornamenti di sicurezza, "Florian Kasser, un esperto nucleare di Greenpeace Svizzera, ha detto all'Afp.

Ha notato che l'ultima volta che l'impianto è stato chiuso per riparazioni, tra il 2015 e il 2017, le analisi sono state effettuate dopo che sono stati scoperti difetti nell'acciaio dei serbatoi dell'acqua pressurizzata del reattore.

In una constatazione successivamente confermata dall'ENSI, gli esperti hanno concluso che i difetti non erano legati al funzionamento del reattore, e non rappresentava alcun rischio per la sicurezza.

Ma Greenpeace sostiene che i test non hanno tenuto conto degli effetti della radioattività sull'usura del serbatoio.

'Grande rischio'

Beznau rappresenta "un grave rischio in termini di sicurezza nucleare", disse Kasser.

Il Partito dei Verdi, che ha visto enormi guadagni nelle ultime elezioni parlamentari, concorda con tale posizione e ha chiesto l'immediata chiusura dell'impianto.

L'impianto di Beznau era diventato una pietra miliare dell'acceso dibattito sulla sicurezza nucleare in Svizzera, intensificatosi dopo il disastro nucleare di Fukushima del 2011 in Giappone.

Dopo Fukushima, La Svizzera ha annunciato l'intenzione di eliminare gradualmente l'energia nucleare e chiudere i suoi quattro impianti, ma non è stata fissata una linea temporale chiara.

In una votazione popolare di tre anni fa, gli svizzeri hanno respinto un invito ad accelerare l'eliminazione graduale degli impianti disattivando tutti i reattori di età superiore ai 45 anni.

"La vita operativa degli impianti non è stata definita, Lo ha detto all'Afp il dipartimento svizzero dell'energia.

Di conseguenza, ha detto, potevano funzionare finché l'ENSI li riteneva al sicuro, e fintanto che l'operatore ha ritenuto finanziariamente fattibile continuare a investire negli aggiornamenti di sicurezza richiesti.

Dost ha detto che credeva che Beznau avesse ancora molto da dare.

"Crediamo di poter mantenere l'impianto in funzione fino al 2030 circa, " Egli ha detto, riconoscendo che dopo potrebbe essere il momento di pensare alla pensione.

© 2019 AFP