Il Polymer Nanocomposites Laboratory presso la Texas A&M University, diretto dal dottor Jaime Grunlan, sta lavorando con gli scienziati del Sandia National Laboratory per ridurre o eliminare i guasti d'arco e la corrosione nelle celle solari. Corrosione nelle celle fotovoltaiche, che convertono la luce in elettricità, possono danneggiare i collegamenti e ridurre o distruggere la capacità di generare elettricità.

L'obiettivo specifico della ricerca di Grunlan con Sandia è prevenire i guasti d'arco, che sono scariche di elettricità che possono verificarsi quando i collegamenti elettrici sono corrosi. I test iniziali suggeriscono che i sottili rivestimenti nanocompositi a base di argilla sviluppati presso la Texas A&M potrebbero essere utilizzati anche come strati anticorrosivi all'interno delle celle per migliorare la durata/durata. I rivestimenti sviluppati all'interno del gruppo di ricerca di Grunlan vengono valutati come barriere all'umidità e ai gas corrosivi. I test vengono eseguiti a Sandia come parte del più ampio Durable Module Materials National Lab Consortium (DuraMat), che sta cercando di avvantaggiare l'industria fotovoltaica.

"È entusiasmante vedere come la nostra ricerca a lungo termine sulla barriera ai gas e sui rivestimenti ignifughi venga utilizzata per migliorare l'efficienza e la longevità delle celle solari. Stiamo risolvendo problemi complicati utilizzando materiali a basso costo e rispettosi dell'ambiente, che è un valore aggiunto, " disse Grunlan.

Nel rilascio, Erik Spoerke dell'elettronica di Sandia, Il dipartimento dei materiali ottici e dei nanomateriali ha confrontato lo sviluppo di questi film nanocompositi, alcuni dei quali possono essere 100 volte più sottili di un capello umano, per costruire una casa.

"Si tratta di assemblare queste strutture nel modo giusto in modo da poter utilizzare materiali poco costosi e ottenere comunque i vantaggi desiderati, " Spoerke ha detto. "Se costruisci una casa, non si tratta solo di ammucchiare insieme il muro a secco e due per quattro e tegole. Devi usare il due per quattro per fare il telaio, metti il ​​muro a secco sui due per quattro e monta le tegole sul tetto".

L'obiettivo generale della ricerca è ridurre il costo a lungo termine dei pannelli solari e della tecnologia solare. Essere in grado di rallentare la corrosione nei pannelli solari utilizzando materiali economici come l'argilla in modo che durino più a lungo e rimangano efficienti potrebbe aiutare a facilitare l'adozione più rapida della tecnologia solare.