I sistemi di somministrazione dei farmaci (DDS) controllano il dosaggio e la tempistica dei farmaci. Sono stati condotti numerosi studi DDS, ma la maggior parte si è concentrata sui trattamenti per il cancro. Una nuova ricerca della Kumamoto University utilizza un DDS per curare la malaria.

Il trattamento esistente per la malaria viene assunto per via orale e presenta tre problemi principali:(1) la maggior parte dei farmaci antimalarici viene scomposta nello stomaco, (2) i farmaci hanno forti effetti collaterali, e (3) la medicina rimane nel corpo solo per un breve periodo. Questi problemi hanno portato a trattamenti per la malaria non particolarmente efficaci.

MCM-41 è un materiale di silice poroso con una dimensione dei pori da due a 30 nm. Può incorporare farmaci nei suoi pori, che lo rende un materiale utile per le applicazioni DDS. Un gruppo di ricerca guidato dal Prof. Shinya Hayami della Kumamoto University, Giappone, credeva che MCM-41 potesse essere usato come DDS per farmaci antimalarici. Per testare la loro teoria, hanno creato un nuovo DDS combinando i farmaci antimalarici artesunato e chinino con MCT-41 e hanno eseguito esperimenti in vitro e in vivo. Hanno trovato:

1. Il tempo di rilascio del farmaco antimalarico è diventato molto lungo, una settimana o più, un miglioramento rispetto al tempo di medicazione standard.
2. Rispetto all'ingestione di artesunato o chinino, il nuovo DDS ha aumentato l'efficienza del trattamento rispettivamente di 20 e 240 volte negli esperimenti sugli animali. (Come definito in questo studio, l'efficienza terapeutica è il 50 percento della dose efficace (ED50), ed è usato come indice di forza del farmaco. Più piccolo è il valore di ED50, maggiore è l'azione del farmaco. In altre parole, se si ottiene un effetto con una piccola quantità di farmaco, l'efficienza del trattamento è elevata.)
3. Lo stesso MCM-41 non è tossico e inattivo. Si prevede che un DDS che utilizza MCM-41 abbia effetti collaterali molto deboli.

"L'utilizzo di questo DDS per i farmaci antimalarici ha introdotto per la prima volta una nuova possibilità per un trattamento della malaria altamente efficiente, " ha detto il professor Shinya Hayami. "Ci aspettiamo che sarà messo in pratica nelle aree in cui è ancora necessario il trattamento della malaria. Ora, stiamo pianificando di sviluppare studi clinici per farmaci antimalarici e nuovi DDS per altri farmaci come i farmaci anti-HIV".