I ricercatori della Singapore University of Design and Technology (SUTD) hanno progettato un nuovo, nanomateriale poco costoso che ha applicazioni che vanno dai rilevatori di biomolecole alla conversione dell'energia solare. La chiave per le notevoli prestazioni del materiale è la sua nanostruttura, che interagisce fortemente con la luce visibile e infrarossa. Questo nanomateriale è facilmente rivestibile su altri materiali, compresa la plastica, dotandoli così di nuove funzioni.

Il nanomateriale può essere utilizzato per migliorare le celle solari poiché assorbe fortemente la luce, e inoltre la sua struttura può essere ingegnerizzata per rilevare otticamente minuscole tracce di biomolecole. Il materiale è costituito da particelle d'argento, che sono 1000 volte più piccole della larghezza di un capello umano. A differenza di altri metodi utilizzati nanostrutture, il metodo di fabbricazione di questo nanomateriale non richiede acidi e viene eseguito a temperatura ambiente. Ciò significa che il materiale può essere rivestito su una vasta gamma di substrati, comprese le plastiche flessibili.

L'assistente professore di SUTD Robert Simpson ha dichiarato:"Il materiale può essere depositato a temperatura ambiente su una gamma di substrati senza pattern o acidi. Finora abbiamo depositato il materiale su plastica di diametro superiore a 100 mm, Campioni di silicio e silicio. Questo metodo di fabbricazione in un'unica fase rende il materiale rilevante dal punto di vista industriale. Infatti, le nanostrutture sono state coltivate utilizzando una tecnica modificata comunemente usata per produrre pellicole colorate su vetri di finestre di grandi dimensioni".

Le misurazioni dell'assorbimento solare sono state pubblicate in Nano energia , in collaborazione con la Dalian University of Science and Technology, mentre le misurazioni delle biomolecole sono state pubblicate in Materiali e interfacce applicati ACS .