La Hong Kong Polytechnic University (PolyU) ha annunciato oggi i risultati della sua nuova tecnologia di nano-incapsulamento per ottimizzare l'assorbimento materno e fetale dell'acido docosaesaenoico (DHA). La ricerca, condotto dal Dipartimento di Biologia Applicata e Tecnologia Chimica (ABCT) del PolyU, mirava ad affrontare i problemi di erogazione e assorbimento del DHA che influiscono sulla sua potenza ed efficacia.

DHA, un tipo di acido grasso Omega-3 che si trova naturalmente nel latte materno e nell'olio di pesce, è un nutriente importante per lo sviluppo e la funzione del cervello. Si ottiene principalmente dalla dieta, e trasferito preferenzialmente dalla madre al feto attraverso la placenta durante la vita fetale. Però, per le persone con problemi nell'ottenere una quantità sufficiente di DHA da normali fonti alimentari, in particolare quelli in tarda gravidanza, prima infanzia, o con cancro o capacità cognitive in declino, Si consiglia l'integrazione di DHA. Dato che il DHA è altamente insaturo ed è vulnerabile all'ossidazione e alla degradazione in condizioni acide, non è certo che l'assunzione di DHA attraverso l'integrazione sarà effettivamente erogata e assorbita in vivo.

Guidati dal dottor Wang Yi, Professore assistente di ABCT, e il professor Wong Man-sau, Professore di ABCT, il team di ricerca ha innovato una tecnologia di nano-incapsulamento per proteggere il DHA dall'ossidazione. Il team ha utilizzato Zein, una proteina di mais commestibile, come materiale di incapsulamento per imitare la membrana dei globuli di grasso del latte. Il nano-incapsulamento forma una struttura core-shell per proteggere il DHA nell'olio di pesce durante la digestione gastrica e facilitare l'assorbimento del DHA nel cervello, intestino e placenta.

"Il nostro team ha innovato la tecnologia di nano-incapsulamento, che si è dimostrata una tecnologia efficace per proteggere il DHA dall'ossidazione in vivo, migliorando così l'assorbimento e l'efficacia del DHA. I nostri risultati hanno anche indicato che la tecnologia può aiutare a superare la barriera emato-encefalica nella somministrazione di DHA. Riteniamo quindi che la tecnologia possa essere ulteriormente applicata per migliorare l'efficienza della somministrazione di farmaci per il cervello, come quelli per i pazienti con demenza o morbo di Alzheimer, " ha detto il dottor Wang Yi.

DHA nei tessuti materni

Per testare l'efficacia della tecnologia di nano-incapsulamento nel migliorare l'assorbimento del DHA, Il team di PolyU ha condotto alcuni esperimenti su topi materni e sui loro figli.

In due gruppi di topi materni, ciascuno dei sei, alimentati rispettivamente con olio di pesce normale (Normal FO) e olio di pesce nano-incapsulato (Nano FO), è stato riscontrato che la concentrazione di DHA nel duodeno e nel digiuno del gruppo Nano FO è significativamente più alta rispetto al gruppo FO normale. Il risultato implica che DHA, essendo protetto dalla struttura di incapsulamento dall'ossidazione e dalla degradazione in condizioni acide dello stomaco, viene rilasciato con successo nelle due parti superiori dell'intestino tenue del gruppo Nano FO.

Anche, i contenuti di DHA nel cervello dei topi materni Nano FO erano significativamente più alti. Ciò indica che il DHA è stato somministrato al cervello del gruppo Nano FO in modo più efficace quando è stata superata la sfida della barriera emato-encefalica.

DHA nella prole

Il team ha anche condotto studi sui traccianti sulla prole dei topi materni. I topi sono stati divisi in sei gruppi, ciascuno con 10 individui, e sono stati alimentati con diete diverse tra cui:1) nessun pasto a base di DHA; 2) Zein; 3) normale olio di pesce a basso dosaggio (Normale FO-basso); 4) olio di pesce normale ad alte dosi (normale FO-alto); 5) Olio di pesce nano-incapsulato a basso dosaggio (Nano FO-low); e 6) Olio di pesce nano-incapsulato ad alte dosi (Nano FO-high).

I risultati hanno mostrato che i tre gruppi, vale a dire:Normale FO-alto, Nano FO-low e Nano FO-high hanno trascorso più tempo su oggetti nuovi piuttosto che su oggetti familiari, implicando che erano più curiosi di cose nuove e dimostravano una migliore memoria e capacità di apprendimento.

Per il gruppo Nano FO-high, avevano una maggiore quantità di fattore neurotrofico derivato dal cervello (BDNF) nell'ippocampo. BDNF, una proteina attivata dal DHA, svolge un ruolo importante nel sostenere la sopravvivenza dei neuroni cerebrali esistenti e nell'incoraggiare la crescita e la differenziazione di nuovi neuroni e sinapsi. Hanno anche dimostrato una differenza significativa rispetto ad altri gruppi in termini di migliore apprendimento spaziale e capacità di memoria nell'esperimento Y-maze.