Quasi la metà degli adulti (44%) ha riferito di aver subito una sorta di discriminazione dall'inizio della pandemia, trova i ricercatori dell'UCL nell'ambito dello studio sociale COVID-19.

Essere stati trattati con meno cortesia o rispetto degli altri era il tipo di discriminazione più comune (28 per cento), seguito da essere stato minacciato o molestato (14 percento), avendo avuto persone che si comportavano come se ne avessero paura (13 per cento), e aver ricevuto un servizio più scadente per le consegne/nei negozi (12 percento) o in un ambiente medico (11 percento).

Le persone appartenenti a gruppi di minoranze etniche (61% contro 41% di persone non appartenenti a un gruppo etnico minoritario) e giovani adulti (60% di quelli di età compresa tra 18 e 30 anni contro il 29% di persone di età superiore a 60 anni) avevano maggiori probabilità di subire discriminazioni. Tali esperienze erano anche più elevate tra le donne (48 percento contro uomini 39 percento) e più comuni nelle aree urbane (45 percento contro il 40 percento riportato nelle aree rurali).

Lanciato nella settimana prima dell'inizio del primo lockdown, l'UCL COVID-19 Social Study in corso è finanziato dalla Nuffield Foundation con il supporto aggiuntivo di Wellcome e UK Research and Innovation (UKRI). È il più grande studio del Regno Unito su come gli adulti si sentono riguardo al blocco, consulenza del governo e benessere generale e salute mentale con oltre 70, 000 partecipanti che sono stati seguiti nelle ultime 76 settimane.

Autore principale, La dott.ssa Elise Paul (UCL Institute of Epidemiology &Health) ha dichiarato:"Il nostro rapporto mostra un preoccupante aumento dei comportamenti discriminatori durante la pandemia di COVID-19. Ci sono numerose possibili cause per questo, compresa la copertura di notizie che implica che alcuni gruppi hanno meno probabilità di essere stati vaccinati, seguire le regole, o è più probabile che sia portatore del virus.

"Le persone sono anche naturalmente più propense a presumere che altri gruppi e individui stiano infrangendo le regole più di quanto non lo siano loro, soprattutto perché la violazione delle regole personali è considerata giustificabile a causa delle circostanze, ma agli altri viene dato meno margine di manovra, soprattutto in gruppi diversi".

La percentuale di persone preoccupate di contrarre o ammalarsi gravemente di COVID-19 è aumentata al 35% nel mese precedente la fine delle ultime restrizioni in Inghilterra, ma sembra essersi stabilizzata ed è ora simile ai livelli osservati alla fine di febbraio del 2021 (31 per cento).

La conformità della "maggioranza" alle regole e alle linee guida relative al COVID-19 è rimasta elevata durante l'allentamento delle restrizioni, ed è attualmente all'86 per cento. Però, il rispetto "totale" delle regole è sceso al livello più basso da quando sono state introdotte le restrizioni, al 35 per cento.

Cheryl Lloyd, Il responsabile del programma educativo presso la Nuffield Foundation ha dichiarato:"La proporzione di persone che segnalano esperienze di discriminazione è elevata e sebbene non sappiamo perché ciò accada, è probabile che ci siano una serie di fattori che contribuiscono a ciò. I risultati precedenti dell'UCL COVID-19 Social Study hanno rivelato un aumento dei livelli di ansia durante la pandemia, ed è possibile che le persone che si sentono più ansiose influenzino il modo in cui si comportano nei confronti degli altri.

La ricerca ha anche dimostrato che le persone provenienti da alcune minoranze etniche sono state colpite in modo sproporzionato dalla pandemia, sia in termini sanitari che economici. I tassi di discriminazione più elevati segnalati per le persone appartenenti a minoranze etniche sono un'ulteriore prova di questo impatto sproporzionato e devono essere presi sul serio, in quanto suggerisce un aumento del comportamento discriminatorio che era già prevalente prima della pandemia".

Il team dello studio gestisce anche il COVID-MINDS Network:una rete internazionale di oltre 140 salute mentale longitudinale da oltre 70 paesi. Attraverso la rete, dozzine di scienziati e clinici si stanno unendo a livello internazionale per raccogliere i risultati degli studi sulla salute mentale in corso in paesi di tutto il mondo e confrontare i risultati. L'iniziativa sostiene il lancio di nuovi studi sulla salute mentale in altri paesi, per verificare se le azioni intraprese in paesi specifici stanno aiutando a proteggere la salute mentale.

Agli intervistati è stato chiesto se avessero subito discriminazioni dall'inizio del blocco, sia per la loro età, Genere, razza/etnia, o qualsiasi altra caratteristica. Queste percentuali sono quelle che hanno risposto dicendo di aver subito qualche forma di discriminazione.