Gli scienziati stanno utilizzando lo screening delle nanoparticelle sui prodotti per la cura personale e hanno scoperto che le sostanze chimiche tossiche precedentemente ritenute potrebbero non essere dannose.

In un articolo pubblicato su Biomicrofluidica i ricercatori hanno utilizzato con successo i microchip per dimostrare il biossido di titanio, una sostanza chimica presente nella maggior parte dei filtri solari, non solo non è tossico, ma offre anche protezione contro i danni ultravioletti alle cellule della pelle.

A causa delle loro minuscole dimensioni, le nanoparticelle di un materiale non hanno lo stesso fisico, chimico, proprietà meccaniche o ottiche come lo stesso materiale avrebbe su scala maggiore. Ciò significa che qualcosa che potrebbe non essere tossico su scala più grande potrebbe essere tossico su scala più piccola e viceversa.

L'autore Craig Priest ha affermato che un nanomateriale incluso in un prodotto per la cura personale può rimanere sul corpo per molte ore ed essere esposto all'aria, umidità, luce e calore insieme al sudore, oli e cera dalla pelle. Questo potrebbe aumentare o diminuire la tossicità.

Gli autori hanno scelto di studiare la radiazione UV per la sua semplicità e per il suo potenziale di inclusione in uno studio multiparametrico tra nanoparticelle e fattori di stress esterni, come la luce del sole.

I precedenti metodi di screening della nanotossicità erano laboriosi e richiedevano tempo. I dispositivi microfluidici presentano un futuro ottimista per l'analisi delle nanoparticelle, offrendo costi ridotti, piccoli volumi di campioni, controllabilità e riproducibilità.

"Le nanoparticelle si trovano in molti prodotti e variano notevolmente. Le dimensioni esatte, forma, le proprietà del materiale e della superficie determinano se una particella è sicura o dannosa, ma il vasto numero di combinazioni di proprietà significa che lo screening è estremamente difficile, " Ha detto il prete.

Gli scienziati si sono basati su ricerche precedenti, che ha testato processi di screening microfluidico per prodotti chimici, come il cianuro di potassio, cicloesimide e farmaci chemioterapici. Uno dei principali vantaggi dell'utilizzo di dispositivi microfluidici è la loro capacità di eseguire più test utilizzando piccoli volumi di campione in un formato di microchip compatto.

"I nostri risultati aiuteranno ad accelerare lo sviluppo di chip di screening microfluidici e, in tempo, possono costituire la base dello screening standardizzato di nuove nanoparticelle prima che entrino nei prodotti o nell'ambiente, " Ha detto il prete.

Questa ricerca dovrebbe accelerare i test di tossicità dei prodotti personali di consumo, nonché migliorare la sicurezza e la regolamentazione sulle nanoparticelle.