Le nanoparticelle vengono utilizzate in un'ampia gamma di prodotti e processi di produzione perché le proprietà di un materiale possono cambiare drasticamente quando il materiale si presenta in forma nano.

Possono essere utilizzati, Per esempio, per purificare le acque reflue e per trasportare la medicina intorno al corpo. Si aggiungono anche a Per esempio, calzini, cuscini, materassi, cover per telefoni e frigoriferi per fornire agli articoli una superficie antibatterica.

Sono state fatte molte ricerche su come le nanoparticelle influenzano l'uomo e l'ambiente e numerosi studi hanno dimostrato che le nanoparticelle possono distruggere o danneggiare le nostre cellule.

Ciò è confermato da un nuovo studio che ha anche esaminato come reagiscono le cellule quando esposte a più di un tipo di nanoparticella contemporaneamente.

L'autore principale dello studio è Barbara Korzeniowska del Dipartimento di Biochimica e Biologia Molecolare della SDU. Il capo della ricerca è il professor Frank Kjeldsen dello stesso dipartimento.

"Per tutta la vita, siamo esposti a molti diversi tipi di nanoparticelle, e dovremmo indagare in che modo la combinazione di diverse nanoparticelle ci influenza e anche se un accumulo attraverso la vita può danneggiarci, "dice Barbara Korzeniowska.

Lei stessa si interessò all'argomento quando un giorno la sua piccola figlia stava andando nella vasca da bagno e prese una paperella di gomma come giocattolo.

"Si è scoperto che era stato trattato con nano-argento, probabilmente per mantenerlo libero da batteri, ma i bambini piccoli mettono i loro giocattoli in bocca, e poteva così ingerire nano-argento. Ciò è molto preoccupante quando la ricerca mostra che il nano-argento può danneggiare le cellule umane, " lei dice.

Nel suo nuovo studio, guardò il nano-argento e il nano-platino. Ha studiato il loro effetto individuale e se l'esposizione di entrambi i tipi di nanoparticelle si traduce in un effetto sinergico in due tipi di cellule cerebrali.

"Non ci sono quasi studi sull'effetto sinergico delle nanoparticelle, quindi è importante iniziare con questi studi, " lei dice.

Ha scelto il nano-argento perché è già noto per essere in grado di danneggiare le cellule e il nano-platino, perché il nano-platino è considerato un cosiddetto bio-inerte; cioè ha un'interazione minima con il tessuto umano.

Le nanoparticelle sono state testate su due tipi di cellule cerebrali:astrociti e cellule endoteliali. Gli astrociti sono cellule di supporto nel sistema nervoso centrale, quale i.a. aiuta a rifornire il sistema nervoso di sostanze nutritive e a riparare i danni al cervello. Le cellule endoteliali si trovano all'interno dei vasi sanguigni e trasportano le sostanze dal flusso sanguigno al cervello.

Quando le cellule endoteliali sono state esposte al nano-platino, non è successo niente. Quando esposto al nano-argento, la loro capacità di dividersi si è deteriorata. Quando esposto sia al nano-argento che al nano-platino, l'effetto è stato amplificato, e morirono in gran numero. Per di più, i loro meccanismi di difesa sono diminuiti, e avevano difficoltà a comunicare tra loro.

"Quindi, anche se il nano-platino da solo non fa male, succede qualcosa di drastico quando vengono combinati con un diverso tipo di nanoparticella, "dice Frank Kjeldsen.

Gli astrociti erano più resistenti e reagivano "solo" con ridotta capacità di dividersi quando esposti a entrambi i tipi di nanoparticelle.

Uno studio precedente, diretto da Frank Kjeldsen, ha mostrato un drammatico effetto sinergico di nanoparticelle d'argento e ioni cadmio, che si trovano naturalmente intorno a noi sulla Terra.

In quello studio, Il 72% delle cellule è morto (in questo studio si trattava di cellule intestinali) perché esposte sia a ioni nano-argento che a ioni cadmio. Quando sono stati esposti solo al nano-argento, Il 25% è morto. Se esposto solo agli ioni cadmio, Il 12% è morto.

"Siamo esposti involontariamente:si sa poco su come vengono utilizzate grandi concentrazioni di nanoparticelle nei prodotti industriali. Inoltre, non sappiamo che dimensione usano le particelle:la dimensione ha anche un effetto sul fatto che possano entrare in una cellula, " dice Barbara Korzeniowska e continua:

"Ma sappiamo che molte persone sono involontariamente esposte a nanoparticelle, e che ci può essere un'esposizione permanente."

Non ci sono praticamente restrizioni sull'aggiunta di nanoparticelle ai prodotti. Nell'UE, però, i produttori devono avere un'approvazione se vogliono utilizzare le nanoparticelle in prodotti con proprietà antibatteriche. In Danimarca, devono inoltre dichiarare sull'etichetta il contenuto nanometrico in tali prodotti.