Gli scienziati hanno usato le membrane dei globuli bianchi umani per trasportare due farmaci, un antibiotico e un antinfiammatorio, direttamente ai polmoni infetti nei topi.

Il metodo di somministrazione di farmaci di dimensioni nanometriche sviluppato presso la Washington State University ha trattato con successo sia la crescita batterica che l'infiammazione nei polmoni dei topi. Lo studio, recentemente pubblicato in Biologia della comunicazione , mostra una potenziale nuova strategia per il trattamento delle malattie infettive, compreso il covid-19.

"Se un medico somministra semplicemente due farmaci a un paziente, non vanno direttamente ai polmoni. Circolano in tutto il corpo, quindi potenzialmente c'è molta tossicità, " ha detto Zhenjia Wang, l'autore corrispondente dello studio e un professore associato presso il College of Pharmacy and Pharmaceutical Sciences della WSU. "Anziché, possiamo caricare i due tipi di farmaci in queste vescicole che mirano specificamente all'infiammazione polmonare".

Wang e il suo gruppo di ricerca hanno sviluppato un metodo per staccare essenzialmente la membrana dai neutrofili, il tipo più comune di globuli bianchi che guidano la risposta del sistema immunitario del corpo. Una volta svuotato, queste membrane possono essere utilizzate come nanovescicole, minuscoli sacchi vuoti larghi solo da 100 a 200 nanometri, che gli scienziati possono poi riempire di medicine.

Queste nanovescicole conservano alcune delle proprietà dei globuli bianchi originali, quindi quando vengono iniettati in un paziente, viaggiano direttamente nell'area infiammata proprio come farebbero normalmente le cellule, ma queste nanovescicole trasportano le medicine che gli scienziati hanno impiantato per attaccare l'infezione.

In questo studio, primo autore Jin Gao, un ricercatore associato WSU, caricato le nanovescicole con un antibiotico e resolvinD1, un antinfiammatorio derivato dagli acidi grassi Omega 3, per trattare i polmoni infettati da P. aeruginosa, un comune patogeno potenzialmente fatale che i pazienti possono catturare in ambito ospedaliero. I ricercatori hanno utilizzato due farmaci perché le infezioni polmonari creano spesso due problemi, l'infezione stessa e l'infiammazione creata da una forte risposta del sistema immunitario.

Dovrebbero essere condotti studi di tossicità e sperimentazioni cliniche prima che questo metodo possa essere utilizzato in pazienti umani, ma questo studio fornisce la prova che l'innovazione funziona per l'infiammazione polmonare. Se il metodo si dimostra in definitiva sicuro ed efficace per l'uomo, Wang ha affermato che le nanovescicole potrebbero essere caricate con qualsiasi tipo di farmaco per trattare una serie di malattie infettive, compreso il covid-19.

"Penso che sia possibile tradurre questa tecnologia per aiutare a curare il COVID-19, " ha detto Wang. "COVID-19 è un virus, non un batterio patogeno, ma provoca anche una risposta infiammatoria nel polmone, così potremmo caricare un farmaco antivirale come remdesivir nella nanovescicola, e prenderebbe di mira quell'infiammazione".