Le donne hanno diverse scelte per la lunga durata, contraccettivi reversibili, ma la maggior parte delle opzioni per gli uomini sono monouso, come i preservativi, o difficile da invertire, come vasectomia. Ora, in un passo verso una cassaforte, contraccettivo maschile reversibile e di lunga durata, ricercatori che riferiscono in ACS' Nano lettere hanno sviluppato magnetico, nanomateriali biodegradabili che hanno ridotto la probabilità che i topi provino cuccioli per almeno 30 giorni.

Temperature elevate, che può essere causato dall'indossare pantaloni o biancheria intima troppo stretti, può diminuire il numero di spermatozoi negli uomini. Alcuni ricercatori hanno esplorato il riscaldamento più intenso dei nanomateriali iniettati nei testicoli come forma di controllo delle nascite maschile. Però, l'iniezione può essere dolorosa, il riscaldamento può danneggiare la pelle, e la maggior parte dei nanomateriali testati finora non sono biodegradabili. Weihua Ding, Fei Sun e colleghi volevano sviluppare una cassaforte, efficace approccio magnetotermico alla contraccezione maschile che non necessita di essere iniettato direttamente nei testicoli.

I ricercatori hanno testato due forme di nanoparticelle di ossido di ferro, che sono biodegradabili e possono essere guidati e riscaldati con campi magnetici, come contraccettivi maschili. Un tipo di nanoparticella è stato rivestito con glicole polietilenico (PEG) e l'altro con acido citrico. Sebbene le nanoparticelle rivestite di PEG possano essere riscaldate a temperature più elevate, non erano facilmente manipolabili dai magneti come gli altri. Quindi i ricercatori hanno iniettato dosi ripetute di nanoparticelle rivestite di acido citrico nel flusso sanguigno dei topi per due giorni, guidato i nanomateriali ai testicoli con magneti, e poi ha applicato un campo magnetico alternato all'area per 15 minuti. Le nanoparticelle hanno riscaldato i testicoli a una temperatura di 104 gradi F, restringendoli e inibendo la spermatogenesi prima del graduale recupero da 30 a 60 giorni dopo il trattamento. I topi non potevano generare cuccioli sette giorni dopo il trattamento, ma erano tornati a generare circa 12 cuccioli per femmina incinta al giorno 60. Le nanoparticelle non erano tossiche per le cellule e venivano gradualmente eliminate dal corpo, offrendo nuove possibilità per la contraccezione maschile, dicono i ricercatori.