In esperimenti condotti da ricercatori dell'Università di San Paolo Occidentale (UNOESTE) e di São Università Statale Paulo (UNESP) in Brasile.
Lo studio è pubblicato sull'International Journal of Pharmaceutics .
La curcumina, una sostanza naturale appartenente al gruppo dei composti bioattivi chiamati curcuminoidi, è un pigmento polifenolico giallo presente nella pianta della curcuma (Curcuma longa). Ha guadagnato importanza nei trattamenti per combattere i disturbi infiammatori intestinali, ma la sua biodisponibilità è bassa quando viene somministrato per via orale. Questo problema è esacerbato nei pazienti affetti da morbo di Crohn, colite ulcerosa e altre condizioni associate all'infiammazione del tratto digestivo e alle alterazioni del microbiota intestinale.
Per migliorare l'efficacia della curcumina in questi casi, gli scienziati hanno sviluppato un'emulsione contenente nanoparticelle del composto (invisibili ad occhio nudo).
"La ricerca si è svolta in due fasi. La prima prevedeva la produzione di una nanoemulsione per fornire la curcumina. Nella seconda, ne abbiamo valutato la stabilità, la morfologia e le proprietà fisico-chimiche", ha affermato Lizziane Kretli Winkelströter Eller, ultima autrice dell'articolo e professoressa dell'UNOESTE.
Successivamente, per testare l’azione della nanoemulsione nei topi, i ricercatori hanno indotto un’infiammazione intestinale utilizzando un farmaco chiamato indometacina e hanno somministrato la nanoemulsione per via orale per 14 giorni. Al termine di questo periodo, hanno valutato l'infiammazione intestinale mediante analisi macroscopica, istopatologica e metagenomica.
I risultati hanno mostrato che la nanoemulsione ha migliorato efficacemente la biodisponibilità della curcumina e ha modulato il microbiota intestinale dei topi dopo che il danno è stato causato dal farmaco, aumentando la presenza di batteri benefici.
"La nanoemulsione non ha portato a un miglioramento significativo dell'infiammazione intestinale, ma l'abbondanza relativa di batteri Lactobacillus era circa il 25% più alta nei topi trattati con nanoemulsione di curcumina rispetto al gruppo di controllo", ha detto Eller.
Gli autori dello studio, i primi a misurare gli effetti della nanoemulsione di curcumina in questo modo, hanno sottolineato l’importanza di sviluppare nuove formulazioni che aumentino l’efficacia della curcumina nella prevenzione e nel trattamento delle malattie infiammatorie intestinali, poiché si è rivelata una valida alternativa alla trattamenti esistenti, che sono costosi e hanno effetti collaterali significativi.
Il gruppo continua a condurre ricerche sul potenziale delle nanoformulazioni per fornire nutraceutici (elementi alimentari di origine vegetale o animale con significativi benefici per la salute).
"Nello specifico per quanto riguarda la nanoemulsione di curcumina, stiamo adattando la formulazione per aumentare la biodisponibilità del principio attivo e la applicheremo presto in altri protocolli per la prevenzione e il trattamento del danno intestinale", ha affermato Eller.
Ulteriori informazioni: Maria Vitória Minzoni de Souza Iacia et al, Valutazione dell'effetto della nanoemulsione della curcumina per prevenire il danno intestinale, International Journal of Pharmaceutics (2023). DOI:10.1016/j.ijpharm.2023.123683
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