Originariamente, i progetti venivano realizzati esponendo la carta fotosensibile alla luce solare attraverso un foglio di carta o stoffa traslucido su cui venivano disegnati i piani. Le aree esposte alla luce sono diventate blu scuro, mentre le aree non esposte sono rimaste bianche. Ciò ha prodotto una stampa con linee o testo bianchi su sfondo blu, da cui il termine "progetto". Questi sono anche chiamati cianotipi a causa dei pigmenti utilizzati e sono stati ampiamente utilizzati in ingegneria prima di essere in gran parte sostituiti dalla progettazione assistita da computer.
