I ricercatori dell’Università della California, Los Angeles (UCLA) hanno scoperto che l’aggiunta di microscopici nanocristalli di legno al calcestruzzo può rendere il materiale più resistente e durevole. I risultati, pubblicati sulla rivista Nature Nanotechnology, potrebbero portare allo sviluppo di nuovi materiali da costruzione più resistenti ai danni causati da terremoti, inondazioni e altri disastri naturali.

Il calcestruzzo è uno dei materiali da costruzione più utilizzati al mondo, ma è anche relativamente fragile. Ciò significa che può facilmente rompersi o rompersi sotto stress, rendendolo suscettibile ai danni causati da terremoti e altri disastri naturali. Inoltre, il calcestruzzo è una delle principali fonti di emissioni di anidride carbonica, contribuendo al cambiamento climatico.

I ricercatori dell’UCLA ritengono che l’aggiunta di nanocristalli di legno al calcestruzzo potrebbe aiutare ad affrontare entrambi questi problemi. I nanocristalli di legno sono minuscole particelle di cellulosa, il componente principale delle pareti cellulari delle piante. Sono resistenti e leggeri e hanno la capacità di formare una rete di legami idrogeno con altre molecole, che possono aiutare a migliorare la resistenza e la durabilità del calcestruzzo.

Nel loro studio, i ricercatori hanno aggiunto nanocristalli di legno al calcestruzzo ad una concentrazione dell’1%. Hanno scoperto che ciò aumentava la resistenza del calcestruzzo del 15% e la sua tenacità del 25%. Il calcestruzzo era anche più resistente alle crepe e ai danni causati dall'acqua.

I ricercatori ritengono che le loro scoperte potrebbero portare allo sviluppo di nuovi materiali da costruzione più resistenti, più durevoli e più sostenibili rispetto al cemento tradizionale. Questi materiali potrebbero essere utilizzati per costruire edifici, ponti e altre infrastrutture più resistenti ai disastri naturali e con un’impronta di carbonio inferiore.