La tabella di marcia identifica tre sfide principali che devono essere superate per rendere la valorizzazione della lignina una realtà:
* Recalcitranza della lignina alla degradazione. La lignina è un polimero complesso difficile da scomporre in molecole più piccole e più facilmente convertibili. Ciò rende difficile estrarre la lignina dalla biomassa vegetale e convertirla in biocarburanti e altri prodotti.
* Il basso valore della lignina. La lignina è stata tradizionalmente considerata un prodotto di scarto dell'industria della carta e della pasta di legno. Ciò ha comportato un basso valore di mercato per la lignina, il che rende difficile giustificare l’investimento nelle tecnologie di valorizzazione della lignina.
* La mancanza di una catena di approvvigionamento consolidata per la lignina. Attualmente non esiste una catena di approvvigionamento ben consolidata per la lignina, il che rende difficile per le bioraffinerie ottenere una fornitura costante di questo materiale.
La tabella di marcia delinea diverse aree chiave di ricerca che devono essere affrontate per superare queste sfide e rendere la valorizzazione della lignina un’opzione praticabile. Queste aree includono:
* Sviluppo di nuove tecnologie di estrazione della lignina. Sono necessarie nuove tecnologie per estrarre la lignina dalla biomassa vegetale in modo più efficiente e a costi inferiori. Queste tecnologie potrebbero includere metodi biologici, chimici e termochimici.
* Sviluppo di nuove tecnologie di conversione della lignina. Sono necessarie nuove tecnologie per convertire la lignina in biocarburanti e altri prodotti preziosi. Queste tecnologie potrebbero includere processi catalitici, fermentazione e gassificazione.
* Sviluppo di nuovi materiali a base di lignina. Dalla lignina potrebbero essere sviluppati nuovi materiali che potrebbero essere utilizzati in una varietà di applicazioni, come l’edilizia, l’industria automobilistica e l’imballaggio.
Affrontando queste aree chiave di ricerca, il DOE ritiene che la valorizzazione della lignina potrebbe diventare una realtà e che ciò potrebbe portare a un'industria dei biocarburanti più sostenibile e rispettosa dell'ambiente.
La tabella di marcia è una risorsa preziosa per ricercatori, politici e parti interessate del settore interessati alla valorizzazione della lignina. Fornisce una panoramica completa dello stato attuale di questo campo e identifica le aree chiave in cui è necessaria la ricerca. Lavorando insieme, possiamo superare le sfide associate alla valorizzazione della lignina e rendere questo processo una realtà.
