Un recente studio condotto da un team di ricercatori dell’Università della California, a San Diego, e dell’Università della California, a Berkeley, ha approfondito i meccanismi alla base della stabilizzazione degli ammassi di sciami. Il loro lavoro, pubblicato sulla prestigiosa rivista "Current Biology", fa luce sul comportamento collaborativo delle api all'interno dello sciame e sul ruolo di specifiche interazioni fisiche nel mantenimento della coesione dei cluster.
Risultati principali:
1. Comportamento cooperativo:
Lo studio ha rivelato che le api all’interno dello sciame mostrano comportamenti cooperativi per stabilizzare l’ammasso. Le api operaie si impegnano attivamente ad intrecciare le loro gambe e i loro corpi, creando una rete di connessioni fisiche che aiuta a mantenere l'integrità del cluster. Questo comportamento suggerisce un notevole livello di coordinazione e comunicazione tra le singole api.
2. Ruolo della gravità:
La gravità gioca un ruolo significativo nella stabilizzazione dell'ammasso dello sciame. Il peso delle api sospese sotto il grappolo esercita una forza verso il basso che contrasta la tendenza del grappolo a disperdersi. Questo effetto gravitazionale è particolarmente importante in condizioni ventose, dove le api devono lavorare ancora più duramente per mantenere la coesione dei grappoli.
3. Regolazione della temperatura:
Il mantenimento di una temperatura ottimale all'interno dello sciame è essenziale per la sopravvivenza delle api. I ricercatori hanno scoperto che le api alla periferia dell’ammasso si impegnano a sventolare, creando correnti d’aria che aiutano a regolare la temperatura. Questo sforzo cooperativo garantisce che il microclima del grappolo rimanga adatto alle api, soprattutto durante le condizioni climatiche calde.
4. Influenza della dimensione dello sciame:
Lo studio ha anche esplorato la relazione tra dimensione dello sciame e stabilità del cluster. Gli sciami più grandi si sono rivelati più stabili, principalmente a causa dell’aumento del numero di api intrecciate e della forza gravitazionale più forte che agisce sull’ammasso. Ciò evidenzia l’importanza della dimensione dello sciame nel garantire il successo della riproduzione della colonia.
5. Implicazioni per l'apicoltura:
I risultati di questo studio hanno implicazioni pratiche per le pratiche dell’apicoltura. Comprendere i meccanismi alla base della stabilizzazione degli sciami può aiutare gli apicoltori a gestire e manipolare gli sciami in modo più efficace. Fornendo strutture adeguate per la formazione di gruppi di sciami, gli apicoltori possono facilitare il naturale processo di sciamatura e migliorare la salute delle colonie.
Conclusione:
La ricerca condotta dagli scienziati dell’Università della California, San Diego, e dell’Università della California, Berkeley, arricchisce la nostra comprensione degli intricati comportamenti sociali e delle dinamiche cooperative all’interno degli sciami di api mellifere. Esplorando il modo in cui le api collaborano per stabilizzare gli ammassi di sciami, questo studio contribuisce al campo della biologia delle api e fornisce preziose informazioni per le pratiche dell’apicoltura. L’interazione armoniosa delle singole api all’interno dello sciame, influenzata dalla gravità, dalla regolazione della temperatura e dalle dimensioni dello sciame, mostra la notevole resilienza e adattabilità di questi insetti sociali.
