Lo studio, pubblicato sulla rivista Nature Microbiology, hanno scoperto che il parassita che causa la babesiosi, Babesia microti, si trasmette all’uomo attraverso la saliva delle zecche dalle zampe nere infette. Una volta nel corpo umano, il parassita invade i globuli rossi, dove si moltiplica e distrugge le cellule, provocando sintomi come affaticamento, febbre, brividi e dolori muscolari.

I ricercatori hanno identificato una proteina chiave nella saliva delle zecche dalle zampe nere che svolge un ruolo cruciale nel facilitare la trasmissione del parassita Babesia agli esseri umani. Questa proteina, nota come proteina salivare 15 (SP15), si lega a un recettore specifico sui globuli rossi umani, consentendo al parassita di invadere e infettare le cellule.

I risultati suggeriscono che il targeting per SP15 potrebbe essere una potenziale strategia per prevenire la trasmissione e l’infezione della babesiosi. Sviluppando farmaci o vaccini che bloccano l’interazione tra SP15 e globuli rossi umani, potrebbe essere possibile ridurre il rischio di infezione e migliorare i risultati dei pazienti.

La babesiosi è una malattia emergente trasmessa dalle zecche che è stata sempre più segnalata negli Stati Uniti e in altre parti del mondo. La malattia può essere pericolosa per la vita, soprattutto negli individui con un sistema immunitario indebolito o con patologie preesistenti.

L'identificazione della proteina chiave coinvolta nella trasmissione della Babesia fornisce una strada promettente per lo sviluppo di strategie nuove e più efficaci per prevenire e curare la babesiosi, contribuendo in definitiva a una migliore gestione e controllo di questa malattia emergente.