La nuova mostra del British Museum sull'imperatore romano Nerone si apre con una fake news dal mondo antico.

I visitatori vengono accolti con un'immagine di Peter Ustinov nei panni di Nerone nel film "Quo Vadis" che strimpella una lira, una famosa immagine del crudele tiranno che notoriamente giocherellava mentre Roma bruciava.

Ma, la mostra dice, quel racconto è un mito. Come tale, è un'adeguata introduzione a un imperatore la cui storia è stata in gran parte scritta da nemici dopo la sua morte, creando quello che la curatrice Francesca Bologna chiama "il Nero che amiamo odiare".

"Il nostro obiettivo qui è dimostrare che questo, per quanto popolare, immagine è in realtà basata su molto, conti molto distorti e quindi dovremmo contestarlo, " ha detto durante un'anteprima della mostra lunedì.

"La storia di Nero parla di come dovremmo avvicinarci alle informazioni, come dovremmo sempre avvicinarci alle nostre fonti in modo critico. Questo è rilevante per Nerone, è rilevante per gli storici, archeologi, è rilevante per le persone comuni che vivono la loro vita quotidiana."

"Nero:The Man Behind the Myth" apre al pubblico giovedì, sei mesi in ritardo rispetto a quanto originariamente previsto a causa della pandemia di coronavirus. Lo spettacolo, che dura fino al 24 ottobre, arriva la settimana dopo che le restrizioni di blocco del Regno Unito sono state revocate e i musei di Londra sono stati autorizzati a riaprire a capacità limitata.

La mostra attinge alla vasta collezione di manufatti romani del British Museum, oltre a capi provenienti da collezioni in Italia, Francia, Germania e altri paesi, prestato nonostante le restrizioni legate alla pandemia.

"Tutti in Europa e nel Regno Unito sono venuti in nostro soccorso, Bologna ha detto. "Erano davvero comprensivi. Ci hanno aiutato durante tutto il processo. Anche i colleghi che erano in isolamento e lavoravano da casa, erano incredibili".

Attraverso più di 200 manufatti tra cui statue, caschi, Armi, gioielli e graffiti antichi, raffigura un giovane sovrano con una solida stirpe imperiale; Nerone era il pronipote del primo imperatore di Roma, Augusto. Nel 54 d.C., all'età di 16 anni, divenne imperatore di una Roma che non aveva rivali in potenza ma assillata da problemi, compresa la guerra con l'impero dei Parti con sede in Iran a est e una rivolta guidata dalla regina celtica Boudica nella Gran Bretagna appena conquistata a ovest.

Una vivida sezione tratta della dura realtà della vita nella Britannia romana:ci sono lingotti di piombo estratti in Galles, insieme a spesse catene che legavano gli schiavi che facevano il duro lavoro. C'è anche una testa in bronzo di Nerone, trovato in un fiume inglese dopo che la sua statua fu rovesciata durante la rivolta, e il tesoro di monete e gioielli di una famiglia, nascosto per la custodia durante la violenza e scoperto nel 2014 sotto il pavimento di un negozio nella città di Colchester, nell'Inghilterra orientale.

Le prove suggeriscono che Nerone fosse popolare durante il suo regno. Ha supervisionato grandi progetti pubblici, rafforzare i collegamenti tra la città e il suo porto per garantire l'approvvigionamento alimentare, costruendo un mercato pubblico e una spettacolare serie di bagni pubblici. Ha sponsorizzato sontuosi intrattenimenti pubblici con gladiatori, la lotta con i leoni e le corse dei carri. Ha anche gareggiato nelle gare del Circo Massimo di Roma, e fu il primo imperatore ad esibirsi sul palco.

Il giovane imperatore era anche un capo di stile, divulgando un taglio di capelli in stile boyband che la mostra definisce "audace ma raffinato".

Non ha appiccato l'incendio che ha raso al suolo parti di Roma nel 64 d.C., e nemmeno giocherellava mentre bruciava. Non era nemmeno lì in quel momento.

Dopo, Nerone ricostruì la città, ha introdotto norme edilizie più severe e si è anche costruito un sontuoso palazzo, la Domus Aurea, o Casa d'Oro. ne rimane poco, ma la mostra dà un assaggio della sua opulenza.

assediato da cospiratori, Nerone si suicidò all'età di 30 anni. La sua morte scatenò un periodo di guerra civile e poi una nuova dinastia regnante. Come i politici nel corso dei secoli, i nuovi governanti attribuirono i problemi di Roma al loro predecessore.

Quasi 2, 000 anni dopo, Nero rimane una metafora del malgoverno. Come ha scritto di recente la classicista Mary Beard sul Daily Telegraph, "non c'è quasi un vignettista politico che non vesta di tanto in tanto un leader moderno con una toga, corona d'alloro e lira, sullo sfondo di rovine fumanti, per sottolineare che non sta prendendo sul serio alcune crisi contemporanee".

Il governo di Nerone fu innegabilmente brutale:fece uccidere sua madre, insieme a una e forse due delle sue mogli. Ma era più violento di altri governanti romani?

"Non proprio, "Disse Bologna. "Ogni imperatore fece condannare e mettere a morte il popolo. Anche Augusto, che è l'epitome del buon imperatore, è salito al potere in un modo davvero sanguinoso".

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