Quando i laminati compositi epossidici rinforzati con fibra di carbonio sono esposti all'umidità, la matrice epossidica assorbe le molecole d'acqua, provocandone il rigonfiamento e l'ammorbidimento. Questo rigonfiamento può portare alla formazione di microfessure all'interno della matrice, che possono poi propagarsi e provocare delaminazione tra gli strati del laminato. La delaminazione è una modalità di guasto critica nei laminati compositi, poiché riduce significativamente la resistenza e la rigidità del laminato.
Oltre a provocare la delaminazione, l’umidità può anche degradare le stesse fibre di carbonio. Le molecole d'acqua possono penetrare nella superficie della fibra e reagire con gli atomi di carbonio, portando alla formazione di prodotti di corrosione. Questa corrosione può ridurre la resistenza e la rigidità della fibra, contribuendo ulteriormente al cedimento del laminato.
Il cedimento dei laminati compositi epossidici rinforzati con fibra di carbonio quando sono bagnati è un processo complesso che coinvolge diversi meccanismi. L'assorbimento di umidità, il rigonfiamento della matrice, le microfessurazioni, la delaminazione e la corrosione delle fibre sono i fattori chiave che contribuiscono al cedimento di questi laminati in ambienti umidi.
Per migliorare la resistenza all'umidità dei laminati compositi epossidici rinforzati con fibra di carbonio, possono essere impiegate varie tecniche, come l'aggiunta di barriere contro l'umidità, l'uso di resine idrofobiche e l'applicazione di rivestimenti protettivi. Prevenendo l’ingresso di umidità e mitigandone gli effetti, la durata e le prestazioni di questi laminati in ambienti umidi possono essere notevolmente migliorate.
