crostacei, come questo gambero imperiale, hanno gusci con proprietà antibatteriche. Dave Fleetham/Getty Images

Conosciuto per essere delizioso (soprattutto se immerso in una bella salsa cocktail), gamberi e altri crostacei, come il granchio, aragosta e krill, anche sport conchiglie che racchiudono un pugno antimicrobico. Ora, scienziati intraprendenti stanno ampliando le qualità protettive delle bende idrogel standard incorporando chitina, una sostanza estratta dalle conchiglie.

Le medicazioni in idrogel sono un tipo popolare di bende, noto per le ferite rinfrescanti e si adatta facilmente a qualsiasi parte del corpo. I ricercatori dell'Università tecnologica polacca di Lodz hanno estratto il chitosano dai gusci dei crostacei e l'hanno incorporato nelle medicazioni in idrogel. Hanno scelto il chitosano perché ha uno zucchero noto per le sue proprietà antibatteriche e biodegradabili, e per aiutare a fermare l'emorragia.

Gli scienziati hanno reso utilizzabile il chitosano isolando dai gusci una sostanza chiamata chitina, e modificandone la struttura per produrre chitosano, che poi è stato purificato. Attraverso l'irradiazione, il team ha combinato medicazioni in idrogel con chitosano, impiegando fasci di elettroni e acido lattico per facilitare il processo.

I risultati iniziali indicano che l'inclusione del chitosano in queste medicazioni potrebbe essere molto utile per il recupero della ferita. "Le indagini microbiologiche preliminari hanno mostrato che la crescita dei batteri Gram-positivi modello è stata ostacolata in presenza di idrogel comprendente chitosano disciolto in LA (acido lattico), rispetto alla normale medicazione in idrogel, " hanno scritto i ricercatori nello studio.

Sebbene molte ferite siano facilmente trattabili da un cerotto e da alcuni antisettici standard, molti altri richiedono trattamenti pesanti, ecco perché lo sviluppo di questa nuova opzione di trattamento è un grosso problema. Ciò è particolarmente critico considerando l'aumento di funghi resistenti agli antimicrobici, batteri, virus e parassiti, che l'Organizzazione Mondiale della Sanità stima potrebbe eventualmente uccidere circa 10 milioni di persone all'anno entro l'anno 2050.

Ora è caldo

Il chitosano è molto importante nel mercato biomedico in questo momento. Attualmente, i ricercatori stanno esplorando l'uso dello zucchero in applicazioni che potrebbero incoraggiare la rigenerazione ossea. I risultati preliminari mostrano che gli innesti realizzati con chitosano e vetro bioattivo hanno aiutato le cellule ossee a crescere rapidamente.