I ricercatori del MIT hanno progettato un sistema in grado di stampare in 3D la struttura di base di un intero edificio. Il sistema è costituito da un veicolo cingolato che trasporta un grande braccio robotico industriale, che ha una dimensione minore, braccio robotico di precisione alla sua estremità. Steven Keating, Julian Leland, Levi Cai, e Neri Oxman/Mediated Matter Group

Rispetto ad altri settori che sono stati trasformati dalla tecnologia, la costruzione è rimasta indietro, con costruttori che si affidano a metodi e materiali che esistono da decenni - o secoli, anche. Ma questo potrebbe cambiare in fretta, grazie all'avvento della robotica sofisticata e delle stampanti 3D in grado di fabbricare rapidamente oggetti strato per strato.

Stiamo già assistendo a un numero crescente di esempi di costruttori che utilizzano la stampa 3D per realizzare grandi pezzi di cemento e poi assemblarli per creare strutture. Nel 2016, Per esempio, lo studio di architettura Gensler ha collaborato con gli studi di ingegneria Syska Kennessy e Thornton Tomasetti per erigere il primo edificio per uffici stampato in 3D al mondo a Dubai, utilizzando componenti stampati a Shanghai con l'enorme stampante 3D delle dimensioni di un edificio dell'azienda cinese WinSun Global. Madrid ha ora la prima passerella pedonale in cemento stampata in 3D al mondo, e una società olandese prevede di costruire un ponte in acciaio stampato in 3D ad Amsterdam.

Ora, I ricercatori del Massachusetts Institute of Technology hanno escogitato una tecnologia di stampa 3D che, secondo loro, rende possibile stampare non solo pezzi di grandi dimensioni, ma la struttura di base di un intero edificio.

La piattaforma di costruzione digitale (DCP), descritto in un nuovo articolo sulla rivista Science Robotics, include un veicolo su un binario che trasporta un grande braccio robotico, con un più piccolo, braccio più preciso montato alla sua estremità. Il braccio più piccolo può essere utilizzato per dirigere diversi ugelli che applicano vari tipi di materiali da costruzione, un tale cemento o isolamento. Oltre a guidare la produzione additiva, il braccio può anche guidare utensili da taglio come una testa di fresatura.

A differenza della maggior parte dei sistemi di stampa 3D, che si limitano a costruire oggetti che possano stare all'interno della loro struttura chiusa, il DCP è libero di muoversi. Ciò significa che, teoricamente, non ci sono limiti alla grandezza di un oggetto che può fabbricare. I ricercatori hanno già utilizzato un prototipo per modellare la struttura di una cupola che misura 12 piedi (3,7 metri) di altezza e 50 piedi (15,2 metri) di diametro. E ha fatto il lavoro in meno di 14 ore.

Nel futuro, un tale sistema di costruzione di stampa 3D potrebbe essere utilizzato per costruire rapidamente rifugi in ambienti estremi in cui la costruzione è difficile, tra cui, possibilmente, posti su altri mondi. Come afferma il ricercatore del MIT Steven Keating in un comunicato stampa, l'obiettivo finale è "avere qualcosa di totalmente autonomo, che potresti mandare sulla luna o su Marte o in Antartide, e sarebbe uscito e avrebbe costruito questi edifici per anni".

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Komatsu, un'azienda giapponese che è la seconda impresa di costruzioni al mondo, sta sviluppando quella che definisce la costruzione intelligente per eseguire lavori di movimento terra per i cantieri. Il sistema utilizza bulldozer ed escavatori robotici guidati da telecamere, laser e dati 3D trasmessi da droni aerei in bilico sopra di loro.