Una pubblicità del 1874 per la macchina per il congelamento del pistone. Secondo la nostra stima, il congelatore sembra che possa facilmente ospitare la tua scorta di emergenza di ghiaccioli, patatine fritte e piselli. Archivio Hulton/immagini Getty Potresti odiare trascinare la spesa a casa e caricarla in frigo, ma puoi trarre conforto dal fatto che mantenere il cibo freddo una volta era un calvario molto più complicato. Hai bisogno di prove? Dai un'occhiata al diario di Thomas Jefferson, che racconta il processo di manutenzione della ghiacciaia presso la Tenuta Monticello. Ogni inverno, Jefferson ha portato più di 60 carri di ghiaccio dal vicino fiume Rivanna per mantenere piena la sua ghiacciaia [fonte:Monticello]. Nonostante i problemi e le spese per tenerlo rifornito, La ghiacciaia di Jefferson era un lusso incredibile. La maggior parte delle persone ricorreva all'inscatolamento, marinare e salare il cibo per conservarlo. Se fossero intenti a mantenere il cibo freddo, potrebbero fare affidamento su fiumi e sorgenti vicini, aria fredda della notte o cantine piene di neve per mantenere le cose fresche. Intelligente? Sì. Conveniente? No.
Mentre Jefferson era impegnato a tenere rifornita la sua ghiacciaia, il padre fondatore Benjamin Franklin ci stava spingendo verso l'invenzione del frigorifero. Lavorando con il chimico John Hadley nel 1758, Franklin ha sperimentato gli effetti dell'evaporazione sulla temperatura. Passando ripetutamente l'etere su un termometro e lasciandolo evaporare, la coppia è stata in grado di abbassare la temperatura del termometro ben al di sotto dello zero [fonte:Isaacson].
Un altro prolifico inventore americano, Oliver Evans, avrebbe preso i principi sviluppati da Franklin e altri e avrebbe elaborato un progetto per un frigorifero nel 1805 [fonte:Haley]. Il primo amore di Evans, però, era il motore a vapore, così ha messo i suoi piani sul ghiaccio mentre ha speso le sue energie nello sviluppo di cose come una draga fluviale a vapore. per fortuna, però, Il design di Evans non è andato sprecato.
Mentre a Filadelfia, Evans è diventato amico di un giovane inventore chiamato Jacob Perkins. Già da adolescente, Perkins ha mostrato una notevole ingegnosità, inventando un modo per placcare le fibbie delle scarpe all'età di 15 anni. Il precoce inventore vide la promessa nel lavoro di Evans sulla refrigerazione, e prese il disegno di Evans e iniziò a modificarlo, ricevendo un brevetto sul proprio design nel 1834 [fonte:The Heritage Group]. Perkins poi persuase un uomo di nome John Hague a costruire la macchina, ed è nato il frigorifero.
Creato più come un esperimento che come qualcosa di adatto alla commercializzazione, Il prodotto Perkins aveva certamente margini di miglioramento. Ad esempio, dal momento che Freon non sarebbe stato inventato per un altro secolo o giù di lì, i primi frigoriferi come quello di Perkins utilizzavano sostanze potenzialmente pericolose come l'etere e l'ammoniaca per funzionare. Ancora, il suo dispositivo riusciva a produrre una piccola quantità di ghiaccio attingendo agli stessi principi fondamentali utilizzati nella moderna refrigerazione.
Dopo il successo di Perkins nella creazione di un frigorifero funzionante, altri inventori spostarono rapidamente il dispositivo verso la commercializzazione. Per quanto riguarda Perkins, si ritirò poco dopo aver inventato il frigorifero e morì nel 1849, senza mai assistere all'enorme impatto che la sua invenzione ha avuto sulla vita moderna [fonte:Heritage Group].
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