Le variabili indipendenti sono variabili utilizzate da scienziati e ricercatori per prevedere determinati tratti o fenomeni. Ad esempio, i ricercatori dell'intelligence usano il QI variabile indipendente per prevedere molte cose sulle persone di diversi livelli di QI, come stipendio, professione e successo a scuola. Tuttavia, un fatto importante che i ricercatori devono prendere in considerazione prima di progettare ed eseguire ricerche sono le differenze essenziali tra i tipi di variabili indipendenti. I ricercatori dividono le variabili indipendenti in categorie, "operative" e "concettuali".
Una variabile concettuale indipendente è quella che un ricercatore può "pensare" o concettualizzare prima di eseguire uno studio. la variabile indipendente è quella che il ricercatore vuole davvero misurare: ad esempio, i ricercatori dell'intelligence sono interessati al "fattore g", che è un meccanismo psicologico teorico che consente agli esseri umani di risolvere nuovi problemi.
Un operativo d'altra parte, una variabile indipendente è quella che la ricercatrice utilizza nel suo studio. Ad esempio, un ricercatore interessato a misurare il QI di una persona può amministrare un test di QI di Raven's Matrices; in questo caso la variabile indipendente operativa è il punteggio di un individuo su questo test.
Origine
Le variabili indipendenti concettuali e operative sono nate in modi diversi: una variabile indipendente concettuale può essere quella che il ricercatore inventa personalmente ts e definisce, come "gusto nella musica", o uno che esiste nella letteratura scientifica, come "gratitudine". Le variabili operative indipendenti sono diverse in quanto derivano da problemi di progettazione della ricerca. Ad esempio, potrebbe non essere possibile o efficace misurare qualcosa di astratto come "gratitudine". In una situazione del genere, problemi di praticità e praticità danno origine a una variabile operativa indipendente che può essere facilmente misurata.
Misurabilità
Le variabili indipendenti concettuali sono l '"ideale" in quanto sono ciò a cui i ricercatori sono sinceramente interessati. Tuttavia, negli studi reali, è spesso impossibile misurare tale variabile. Ad esempio, non è possibile misurare direttamente un meccanismo psicologico come il fattore g. Pertanto, in termini di misurabilità, le variabili concettuali e operative indipendenti differiscono in quanto operativa è misurabile e concettuale no.
Specificità
Le variabili operative sono estremamente specifiche nella misura in cui possono essere misurate e riportate senza interpretazioni errate. La velocità di reazione su un'attività di richiamo della memoria è specifica in quanto può essere misurata in termini obiettivi, come i secondi. D'altra parte, le variabili concettuali sono soggette a interpretazioni diverse. Termini come "intelligenza" e "gratitudine" possono significare cose diverse per diversi ricercatori, rendendo le variabili concettuali oggetto di dibattito scientifico.
