I teschi umani hanno forme e caratteristiche diverse che possono aiutare gli scienziati a determinare la razza e gli antenati. L'antropologia forense combina antropologia, osteologia e biologia scheletrica e può essere utilizzata per stabilire le origini di diversi teschi. Sulla base di un'attenta analisi, i teschi sono comunemente classificati in tre gruppi di base: europeo, asiatico e africano. Sebbene i metodi per determinare l'origine non siano precisi al 100% e molti teschi possano essere una combinazione di etnie, sono utili per avere un'idea generale della razza e dell'origine.
Metodi per determinare l'origine

Perché lì sono una varietà di differenze strutturali e dimensionali tra i crani di razze diverse, un'attenta ispezione e misurazioni vengono eseguite su numerose parti del cranio per facilitare una caratterizzazione accurata. La lunghezza e la larghezza del cranio, la forma delle orbite oculari, la dimensione e la forma dell'apertura nasale, la forma e la pendenza dell'osso nasale sopra l'apertura e la pendenza generale del cranio dalla fronte al mento sono tutti importanti per determinare la razza.
Caratteristiche europee del cranio

I teschi europei, a volte indicati dai termini scientifici Caucasoide o Caucasico, sono relativamente lunghi e stretti rispetto ai tipi asiatici o africani. Hanno zigomi meno pronunciati e presentano mento allungato. Le aperture nasali sono di forma triangolare con un ponte nasale più pronunciato (sporgente). Le orbite degli occhi sono di forma rettangolare, assomigliano a occhiali da sole da aviatore e leggermente inclinate se viste di fronte. I denti sono più piccoli rispetto ad altri tipi di cranio e messi insieme da vicino.
Caratteristiche del cranio asiatico

I teschi asiatici, chiamati anche mongoloidi, tendono ad essere più corti e più larghi rispetto ai tipi europei o africani. Gli zigomi sono larghi, svasati ai lati del cranio e sono inclinati in avanti. Le orbite degli occhi sono arrotondate e non hanno la stessa pendenza verso il basso dei teschi europei. Gli incisivi superiori tendono ad essere più "a pala" rispetto ai tipi europei o africani, e l'apertura nasale è svasata nella parte inferiore, rendendola più larga del cranio europeo. I teschi asiatici hanno anche un ponte nasale meno pronunciato.
Caratteristiche del cranio africano

I teschi africani, a volte indicati come Negroidi, sono più lunghi da davanti a dietro e hanno una pendenza maggiore dalla fronte al mento. La pendenza provoca una sporgenza della mascella, indicata anche come prognatismo. Le orbite oculari sono rettangolari e distanziate più lontano con un ponte nasale più largo, che è meno pronunciato rispetto ai tipi europei o asiatici. Anche l'apertura nasale è più ampia. I denti sono più grandi e mostrano una spaziatura più ampia rispetto ai teschi di altre razze.