Questa è la stagione per il clima gelido. E a seconda di dove vivi, hai già a che fare con l'abbandono delle temperature - o semplicemente stai guardando i tuoi amici in altre parti del paese raggrupparsi solo per evitare il congelamento.

Se sei cresciuto in un luogo con inverni freddi, è probabile che i tuoi insegnanti ti abbiano avvertito più e più volte di una cosa: congelamento. Quindi probabilmente già conosci le basi, che è che il congelamento si verifica quando la tua pelle (e, infine, il tessuto sottostante) inizia a congelare. E probabilmente hai sentito le storie dell'orrore su come può uccidere il tuo tessuto e persino - yikes - far cadere le appendici.

Ma cosa succede a livello cellulare quando si ottiene il congelamento e come puoi evitare vero? Continua a leggere per scoprirlo.
La scienza del congelamento

Se hai mai sudato il culo in una giornata calda - o rabbrividito come un matto in una fredda - hai sperimentato in prima persona come il tuo il corpo si adatta alle variazioni di temperatura. E si scopre che una risposta completamente normale e sana può effettivamente contribuire al congelamento.

Come? Perché quando sei esposto a basse temperature, il tuo corpo restringe i vasi sanguigni nella tua pelle, quindi c'è un flusso di sangue leggermente inferiore. Questa è una buona cosa: mantiene più sangue più lontano nel tuo corpo, dove perderà meno calore e renderà più facile mantenere la temperatura corporea, in modo da evitare l'ipotermia. Ma ha anche un effetto collaterale negativo: la tua pelle riceve meno flusso di sangue caldo, quindi è particolarmente vulnerabile al freddo.

Ciò significa che quando sei fuori in una giornata invernale ventosa, quell'aria gelida può rinfrescarsi la tua pelle rapidamente - e, a seconda di quanto sia freddo, può iniziare a congelare la pelle in pochi minuti.
Quindi, in che modo il congelamento danneggia il tessuto?

Per capire perché il congelamento è dannoso, pensa tornando alle tue lezioni di scienze della scuola media, dove hai imparato che l'acqua forma cristalli e si espande quando si congela. Va tutto bene quando l'acqua ha spazio per espandersi - diciamo, se hai lasciato un bicchiere d'acqua fuori per congelare - ma è male quando succede nelle tue cellule.

Vedi, l'acqua che si espande e la formazione i cristalli di ghiaccio danneggiano e stressano le cellule e possono infine ucciderle. Il cambiamento di temperatura cambia anche in modo permanente la chimica delle cellule, perché gli enzimi che fanno funzionare le cellule non possono funzionare a temperature così basse. Inoltre, i tessuti congelati non riescono a ottenere una scorta costante di sangue caldo, il che significa che sono anche affamati di ossigeno.

In altre parole, il congelamento danneggia il tessuto per sempre. E mentre potresti riprenderti dal congelamento superficiale, che colpisce solo la pelle, il congelamento profondo che colpisce i tessuti sottostanti non tornerà mai più. Ecco perché le persone finiscono per farsi amputare le dita dei piedi o delle dita - una volta che il tessuto è stato congelato, muore e non tornerà mai più in vita.
Come prevenire il congelamento

Quindi il congelamento può variare dal terrificante - chi vuole perdere un dito del piede ?! - recuperabile ma doloroso. Meglio evitarlo, giusto? Ecco come farlo.