Abbiamo sicuramente fatto molta strada dai tempi di Wally Schirra. Quell'affascinante gentiluomo era uno dei sette astronauti originali scelti per il progetto Mercury della NASA nel 1959. Immagine gentilmente concessa dalla NASA Cosa faresti per guadagnare uno slot in una missione su Marte? Mangiare e bere le proprie escrezioni corporee? Consuma i tuoi vestiti o pezzi della tua navicella spaziale? Sopportare persone che, entro la fine del viaggio, ti irriterà più dei tuoi suoceri?
No, queste non sono sfide. Sono soluzioni reali considerate dalla NASA per risolvere i problemi posti dai viaggi nello spazio [fonte:Roach].
Nello spazio, niente di meccanico o biologico funziona come dovrebbe. Malfunzionamento dei fusibili, e le torce di saldatura emettono pericolosi globi di metallo incandescente. L'odore del corpo e l'alitosi rimangono in giro. Cibo e sporcizia galleggiano. In questo ambiente spietato, anche il russare rappresenta una potenziale minaccia, derubando i compagni di equipaggio del sonno vitale. Ogni giorno nello spazio è come la settimana della finale, solo le conseguenze del fallimento sono sostanzialmente peggiori.
Gli ingegneri della NASA possono spiegare ogni grammo di equipaggio, carburante e merci sulle loro navi, ma sono impotenti a controllare il bagaglio emotivo. Non esiste una valvola fabbricata in grado di regolare la pressione emotiva che si accumula durante una lunga missione spaziale.
Anche le lunghe escursioni nello spazio richiedono un notevole tributo fisico. vicino alla Terra, gli astronauti senza peso soffrono di perdita ossea e atrofia muscolare, sperimentare livelli di radiazioni superiori al normale e affrontare un rischio maggiore di calcoli renali. Una volta inviati i viaggiatori oltre lo scudo magnetico protettivo della Terra, occuperanno una zona di radiazione molto più calda e capricciosa.
La schermatura fisica si dimostrerà probabilmente poco pesante, ma la tecnologia potrebbe suggerire altre soluzioni. Costruire un'astronave più veloce ridurrebbe l'esposizione alle radiazioni; ridurrebbe anche il peso di cibo e acqua, riducendo così i costi. La NASA potrebbe anche sviluppare una nuova tecnologia che respinge i raggi cosmici. Tali soluzioni probabilmente sono lontane nel futuro, però.
Piuttosto che aspettare, alcuni scienziati suggeriscono di inviare coloni in un viaggio di sola andata verso il pianeta rosso. Paul Davies della Arizona State University e Dirk Schulze-Makuch della Washington State University, in un articolo del 2010 sul Journal of Cosmology, ha stimato che la mancata restituzione del carburante e dei rifornimenti potrebbe far risparmiare l'80% del costo di una missione su Marte. La pubblicazione dell'articolo ha portato cartoline da più di 1, 000 volontari, anche se tale missione non esiste [fonti:Kaufman; Klotz].
Quello spirito pionieristico costituirà un valore fondamentale fondamentale per qualsiasi colono spaziale del prossimo futuro, ma coraggio e gusto da soli non bastano. I programmi spaziali hanno già stabilito forti requisiti di base per i viaggiatori spaziali, ma un viaggio con equipaggio su un altro pianeta li porterà in profondità in acque inesplorate.
Quando il cielo è il limite, cosa dovremmo cercare nei candidati astronauti? Se la tecnologia diventa disponibile, dovremmo scegliere astronauti con un rischio geneticamente inferiore di problemi di salute legati alle radiazioni? Potremmo addestrare le persone fin dall'infanzia ad adattarsi meglio, mentalmente e fisicamente, alla vita nello spazio?
Fino a che punto potremmo essere disposti ad andare per conquistare il grande sconosciuto? Forse fino al punto di cambiare cosa significa essere umani?
Contenuti
Quando si compone una lista di controllo per i futuri esploratori spaziali, è una buona idea consultare prima le persone che hanno trascorso più di 50 anni a definire "le cose giuste". La NASA non usa più i ruoli dell'era shuttle descritti di seguito, ma molti dei requisiti di base e delle abilità rimangono invariati per le missioni a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS). Ha senso. Dopotutto, le navette spaziali, una volta lanciato, essenzialmente fungevano da stazioni spaziali temporanee [fonte:Ross].
Nei primi giorni del programma spaziale, La NASA ha scelto i lanciarazzi in base alle loro viscere, ingegno rapido e capacità di pilotaggio. L'agenzia ha anche richiesto loro di avere una laurea in matematica, ingegneria o scienza. Nelle successive missioni Apollo, Le persone della NASA hanno ampliato i loro criteri di selezione per includere piloti non collaudatori con gradi avanzati [fonte:Ross]. Harrison Schmitt dell'Apollo 17, un civile con un dottorato in geologia dell'Università di Harvard, registrato più di 301 ore di volo spaziale e 22 ore di attività extraveicolari (EVA) [fonte:NASA].
Con l'avvento del programma navetta, il viaggio nello spazio è diventato più un viaggio di ritorno, costruzione e sperimentazione, che lasciava spazio a una gamma più ampia di abilità e richiedeva una gamma più ampia di competenze. A partire dal 2004, La NASA aveva tre tipi di astronauti: comandante/pilota , specialista di missione e specialista del carico utile - ognuno con esigenze diverse. Con la navetta spaziale in pensione, queste designazioni potrebbero cambiare per adattarsi alla missione in evoluzione dell'agenzia spaziale.
Tradizionalmente, piloti e comandanti controllavano i loro veicoli, aiutato a distribuire o recuperare i satelliti e aiutato nelle operazioni di carico utile. Il lavoro richiedeva una laurea in ingegneria, Biologia, scienze fisiche o matematica, e 1, 000 ore di pilota in comando sui jet. Richiedeva anche 20/100 di visione (correggibile a 20/20), pressione sanguigna di 140/90 e un'altezza di 62-75 pollici (157,5-190,5 centimetri) [fonte:NASA]. Il killer si muove sulla pista da ballo? Purtroppo, non un requisito.
Sistemi coordinati di specialisti di missione, attività dell'equipaggio, materiali di consumo, esperimenti e carico utile. Hanno anche eseguito EVA e azionato manipolatori remoti. I candidati avevano bisogno di una laurea come sopra, oltre a tre anni di esperienza professionale correlata, a seconda del loro livello di laurea. I loro standard fisici erano più rilassati, tuttavia:visione 20/200 (correggibile a 20/20), pressione sanguigna di 140/90 e un'altezza di 58,5-76 pollici (149-193 centimetri) [fonte:NASA].
Gli specialisti del carico utile non erano astronauti della NASA di per sé; Per esempio, potrebbero essere un insegnante, un senatore o un dignitario straniero. Dovevano ricevere una nomination dalla NASA, uno sponsor straniero, o chi ha sponsorizzato il payload in questione, e necessario possedere un'istruzione e una formazione adeguate, soddisfare determinati requisiti fisici e superare lo spazio fisico della NASA [fonte:NASA].
Nel 2012, Il programma spaziale americano invia personale simile sulla ISS ma a bordo di razzi Soyuz con requisiti fisici diversi.
Proprio come i requisiti della NASA per i suoi viaggiatori spaziali sono cambiati con l'evolversi delle sue missioni, il candidato ideale per esploratore o colono a lungo termine potrebbe richiedere di reinventare l'astronauta ideale. L'unica cosa che non cambierà? La necessità che i candidati possiedano forza fisica e tempra mentale all'altezza del compito.
Pilota militare =Astronauta fantastico?La NASA ha sempre attinto molto dai piloti militari. Sono una buona misura, e non solo per le loro capacità di pilotaggio, affinità per l'audacia e capacità di prendere decisioni affrettate sotto pressione. Sono anche condizionati a seguire gli ordini, abituato a trascorrere lunghi periodi lontano dalla famiglia e abituato ad alloggi angusti con poca privacy.
Lo spazio non è un luogo amichevole.
Infatti, i viaggi spaziali abbondano di rischi per la salute, principalmente causati da radiazioni e assenza di gravità. I viaggiatori spaziali rischiano la perdita di ossa e muscoli, cataratta, calcoli renali, vertigine, chinetosi, bassa pressione sanguigna e cancro, per citare solo alcuni pericoli prevalenti [fonti:NASA; scarafaggio].
Astronauti in orbita attorno alla Terra sulla Stazione Spaziale Internazionale (ISS), circa 250 miglia (400 chilometri) in su, sperimenterebbe circa il 10 percento in meno di gravità - o lo farebbe, se non fossero in caduta libera quasi senza peso. La luna esercita il 16,6% della gravità terrestre; La gravità di Marte si accumula solo al 37,7 percento circa [fonte:NASA].
Sì, La NASA è il programma di perdita di peso più semplice e garantito in circolazione. È anche il più difficile da raggiungere ma, al costo di sole decine di milioni di biglietti verdi spesi per astronauta, è ancora più economico di Jenny Craig.
Come quello strano ragazzo seduto in fondo all'aula che si mangia le unghie, al corpo umano piace consumare pezzi di se stesso non necessari. Per i viaggiatori dello spazio, che pone un problema, perché, mentre rimangono senza peso, gran parte della loro massa muscolare e ossea rientra nella categoria "surplus".
L'esposizione alla microgravità colpisce il corpo come una pubblicità di Charles Atlas al contrario. Gli astronauti lottano per rimanere muscolosi e combattere la perdita ossea usando l'esercizio, ma la ricerca suggerisce che le missioni che durano più di 180 giorni rendono questo sforzo discutibile. Il lato positivo? Perdite, che si verificano rapidamente nelle fasi iniziali di gravità ridotta, plateau dopo sei mesi [fonte:Fitts].
L'esercizio in microgravità è efficiente quanto fare flessioni sott'acqua. Le macchine pesatrici devono generare inerzia tramite volani, e i tapis roulant devono tenere giù gli astronauti con goffi, cavi di sfregamento che applicano solo il 70 percento del loro peso corporeo [fonti:Roach; Parete]. Gli astronauti trascorrono già circa 2,5 ore al giorno, sei giorni alla settimana, esercitarsi durante un soggiorno di sei mesi a bordo della ISS. Le missioni più lunghe richiederanno di ottenere di più da quelle ore, non aggiungendo a loro [fonte:Wall].
Gli astronauti sperimentano tassi di perdita di densità ossea paragonabili a, o peggio di, donne in post-menopausa (1-2% al mese con esercizio), in particolare nelle grandi ossa portanti (bacino, fianchi, gambe). Tornato sulla Terra, il recupero della massa ossea e del volume può richiedere molto più tempo della missione stessa; anche allora, le ossa rimangono meno dense e più porose, e le aree non portanti potrebbero non riprendersi mai completamente [fonti:NASA; Nimon; scarafaggio]. Spazio, come la vecchiaia, non è per sfigati.
Quando le ossa si rompono, rilasciano calcio nel sangue e nelle urine, aumentando il rischio di calcoli renali. Gli astronauti possono uccidere due uccelli con un calcolo renale usando bifosfonati , o farmaci per l'osteoporosi. I test sul riposo a letto, usati sulla Terra come sostituto della gravità zero, hanno dato risultati positivi, e uno studio sulla ISS era in corso ad aprile 2012 [fonte:NASA].
I bifosfonati sono stati collegati alla necrosi della mandibola, però, che potrebbe influenzare l'uso futuro [fonte:Merigo; scarafaggio]. O no. Spazio, Dopotutto, è un luogo ostile. Andarci richiede un bilanciamento dei rischi e per molti, il biglietto vale il prezzo.
La cataratta indotta dalle radiazioni non è l'unica minaccia per i curiosi degli astronauti [fonte:NASA]. Il tempo trascorso senza peso comprime i bulbi oculari, gonfia i nervi ottici e distorce la vista. Questi effetti possono persistere a lungo dopo il ritorno a casa. Più tempo trascorso nello spazio, come in una gita su Marte, aumenta la probabilità di problemi di vista permanenti o addirittura di cecità. Le soluzioni potrebbero includere la generazione di gravità artificiale ruotando tutta o parte della navicella spaziale o trattando le cause con farmaci [fonte:Chang].
Tutto quel trambusto e fastidio, e non abbiamo nemmeno fatto il planetfall.
Una volta su Marte, gli esploratori affronterebbero temperature gelide e un'atmosfera irrespirabile di anidride carbonica troppo sottile per proteggersi dalle radiazioni. I viaggiatori potrebbero raccogliere l'acqua dai poli o dal ghiaccio del sottosuolo, ma i coloni avrebbero bisogno di coltivare il proprio cibo [fonte:Kaufman].
Suona scoraggiante? Non preoccuparti. C'è una buona possibilità che crollerai prima ancora di arrivarci.
Mio Dio, È pieno di stelleAstronauti a bordo dello Skylab, la navetta spaziale, Mir e la ISS hanno riferito di aver sperimentato strani lampi di luce apparentemente provenienti dall'interno dei loro bulbi oculari. Questi lampi sono causati da radiazioni che colpiscono le loro retine, generando un segnale che inganna il cervello.
Essere un astronauta è fantastico. È anche incredibilmente difficile, come Clay Anderson qui può probabilmente attestare. Anderson stava salutando la telecamera dopo una sessione di EVA fuori dalla Stazione Spaziale Internazionale nel 2007. Immagine gentilmente concessa dalla NASA Se lo spazio non fosse così incredibilmente fantastico, andarci farebbe davvero schifo. Devi essere "acceso" tutto il tempo, affrontare condizioni meglio descritte come calde, chiudere, puzzolente, sporco e rumoroso, il tutto mentre si è stressati e privati del sonno. è senza fine, e non osi sussultare, per paura che le persone al controllo missione ti mettano a sbattere contro o rovinino la missione, così diventi abile a spostare o reprimere la tua rabbia. Nel frattempo, hai a che fare con la frustrazione dell'attrezzatura, assenza di gravità e possibili barriere culturali e linguistiche.
Non puoi smettere; non puoi andare a casa; non puoi nemmeno rompere una finestra.
In tali condizioni, i migliori di noi possono tenere la testa a posto per alcuni giorni o addirittura settimane. Dagli un paio di mesi, anche se, e iniziamo a implodere nella depressione o ad esplodere di rabbia, il che solleva la domanda:e gli anni? Che ne dici di quando il tuo equipaggio si ritrova da solo in nero, o in qualche mondo lontano dove riescono a malapena a distinguere la Terra dal campo stellare?
La NASA ha una storia di selezione di uomini (e donne) missilistici dagli occhi d'acciaio basati sul coraggio, istinti e reazioni sotto pressione. Con l'alba dell'era della navetta, La NASA ha aggiunto un altro requisito:un talento per tollerare la noia e bassi livelli di stimolazione [fonte:Roach]. Hai molto da fare:il controllo della missione organizza i compiti in una serie ininterrotta di intervalli di tempo da 15 a 20 minuti, ma girando le levette o stringendo i bulloni, anche nello spazio, non può competere con il test pilota di un caccia sperimentale [fonte:NASA].
Appollaiato sulla spalla di ogni astronauta c'è un piccolo diavolo chiamato Frustrazione, e diventa un po' più grande con ogni compito svolto in spazi ristretti, condizioni di assenza di gravità. Nelle passeggiate spaziali, devono lottare con l'assenza di gravità, tute spaziali ingombranti e scomode, guanti pressurizzati che stancano le mani in pochi minuti, tutto mentre la loro scorta d'aria ticchetta e si librano sul precipizio del destino. Gestire tali pressioni a lungo termine, anche all'interno della nave, richiede un livello di freddezza diverso da quello che la maggior parte di noi possiede.
Sebbene alcuni astronauti affermino che l'assenza di gravità diventa naturale dopo una settimana, non smette mai di causare piccoli fastidi. Senza gravità, la polvere non si deposita; né il cibo versato, bevanda, vomito o escrementi. Non puoi semplicemente appoggiare qualcosa:devi legarlo a un gancio o a una superficie con il velcro. senza peso, devi concentrarti solo per tenere un oggetto, e se lo lasci andare, potrebbe andare alla deriva, mai trovato. Reimparare a usare le posate e il bagno:è come rifare l'asilo.
Questa vigilanza costante, e questi piccoli fastidi, si sommano a nervi seriamente logori, preparando il terreno per la rabbia, panico, nervosismo e tutta una serie di reazioni allo stress correlate.
In alcuni casi, hanno spinto i distanziatori oltre il bordo.
In un classico episodio di "Ren &Stimpy, " Ren crolla durante una missione spaziale di 36 anni, alla fine divora una saponetta che scambia per un'ambita barretta di gelato. La causa? Troppo mangiare cibo da un tubo e troppo tempo da solo con il compagno di viaggio sbagliato (non che Ren fosse molto stabile all'inizio).
Le condizioni impegnative del viaggio nello spazio producono inevitabilmente stress. Quando combinato con gli effetti snervanti di una miriade di ostacoli e circostanze difficili, lo stress alla fine porta alla rottura. Dopotutto, gli esseri umani si sono evoluti per tollerare episodi di stress, ma solo interrotti da periodi di riposo e relax.
I programmi spaziali sono comprensibilmente attenti a divulgare momentanee lacune della ragione, come gli astronauti e i cosmonauti, ma memorie e interviste rivelano che si sono verificati.
Dopo sei mesi nella stazione spaziale Mir delle dimensioni di un autobus Greyhound nel 1987, Aleksandr Laveykin è tornato presto sulla Terra, ammettendo in seguito di soffrire di depressione acuta e pensieri suicidi. Il suo compagno, Yuri Romanenko, rimase indietro ma divenne sempre più irritabile e ritirato. I suoi compagni di equipaggio hanno rilevato le comunicazioni con il controllo della missione [fonte:Roach].
I cosmonauti Boris Volynov e Vitali Zholobov sono tornati presto dalla stazione spaziale sovietica Salyut 5 dopo che un terribile incidente ha portato Zholobov sull'orlo del crollo. Il 42° giorno, mentre all'ombra della Terra, hanno perso tutta l'elettricità. Immagina:niente luci; niente pompe; nessuna comunicazione con la terra; nessun senso di su o giù; nessun modo per vedere controlli o interruttori; solo tanto ossigeno quanto già riempiva la stazione. Dopo un'ora e mezza, sono riusciti a ripristinare il potere, ma l'incidente ha avuto il suo pedaggio:Zholobov non riusciva più a dormire. Si lamentava di forti mal di testa (probabilmente a causa della contaminazione dell'aria). Doveva scendere [fonte:Roach].
Anche ignorando lo stress dell'ostilità ambientale o della catastrofe imminente, vivere con frustrazione e senza molte opzioni per il supporto emotivo o il rilascio non può fare a meno di erodere il benessere mentale. Molti di noi si considerano calmi, ma come faremmo bene senza i nostri beni preziosi, intrattenimento preferito o persone care?
E poi c'è l'elefante nella stanza:Libido. Ammettiamolo:gli esseri umani motivati possono allontanare gli impulsi ormonali per un breve periodo, ma non per anni o per tutta la vita. Forse verrà il momento in cui assumeremo una "posizione" meno puritana sull'argomento. Alcuni astronauti e cosmonauti sostengono che gli equipaggi si impegnino in relazioni non monogame e ... attività ... come un modo per allentare le tensioni (la NASA scoraggia le coppie sposate in missione, sia per prevenire conflitti di interesse sia per evitare la possibilità di infliggere una doppia perdita ai propri figli). L'idea non è senza precedenti:molti ricercatori antartici ottengono supporto emotivo formando relazioni sessuali per tutta la stagione [fonte:Roach].
Sexy e single o casto e contenuto:in ogni caso, se hai intenzione di unirti alla missione, faresti meglio a fare amicizia.
Cowboy spaziale? Non piùUna volta, il cavaliere era figo. I tempi cambiano. Le nuove missioni della NASA, con le loro durate più lunghe, richiedono una nuova serie di caratteristiche [fonte:Roach]. Ne abbiamo elencati alcuni di seguito:
Certo, puoi portarlo troppo lontano. Gli astronauti giapponesi potrebbero possedere capacità culturali che li aiutano a mantenere serena la superficie sociale, ma i valutatori psicologici potrebbero interpretare tale dissimulazione come soppressione delle emozioni, un potenziale segnale di avvertimento. Altri indicatori? Interrompere il contatto visivo o far rimbalzare le ginocchia durante un'intervista [fonte:Roach]. Incidere "Helter Skelter" sul lato del tuo casco probabilmente non aiuterà neanche [fonte:Roach].
Per saperne di più
Membri della missione Mars500 nel giugno 2010, poco prima di iniziare l'estenuante simulazione di un volo verso il pianeta rosso Foto per gentile concessione dell'ESA Le preoccupazioni per il tributo psicologico causato da lunghi periodi di isolamento hanno dominato la conversazione sui voli spaziali fin dall'inizio. Il primo episodio di "Ai confini della realtà, " intitolato "Dove sono tutti?", incentrato proprio su questo argomento, e la CBS lo trasmise nell'ottobre 1959, più di un anno e mezzo prima che Yuri Gagarin diventasse il primo essere umano nello spazio.
Isolamento e reclusione:le due realtà inevitabili che determinano la vita degli astronauti, esploratori polari, alpinisti e sommergibilisti oltre ai nostri, e fanno la differenza.
Ecco perché le agenzie spaziali russe ed europee hanno dedicato più di 15 milioni di dollari a Marte500 , un esperimento che ha testato le reazioni psicologiche di sei uomini su un'astronave simulata su Marte.
I tre russi, un italiano, un partecipante francese e un cinese hanno trascorso 520 giorni (17 mesi) chiusi in una stanza senza finestre, 2, Assemblaggio di 150 piedi quadrati (200 metri quadrati) di tubi metallici collegati. Durante il loro soggiorno, mantennero le comunicazioni con la Terra, completo di ritardo di trasmissione simulato di 20 minuti, in ogni modo - a trompe l'oreille che i partecipanti hanno ammesso di aver ingannato le loro menti nel credere che il controllo della missione si trovasse a milioni di miglia di distanza invece che dall'altra parte del parcheggio. La durata della missione equivaleva a un viaggio su Marte, un soggiorno di quattro mesi e un volo di ritorno [fonti:Chao; Rancio; de Carbonnel].
Nel corso dello studio, il finto equipaggio ha eseguito 100 esperimenti e compiti ripetitivi, reagendo anche alle simulazioni di eventi probabili. La struttura includeva un falso rover su Marte e un mockup di Marte di 33x20 piedi (10x6 metri) in modo che i partecipanti potessero simulare le "camminate su Marte" a pieno regime. Come il cast di un reality show squilibrato, i sei sono rimasti sotto sorveglianza quasi costante [fonti:Chow; de Carbonnel].
Mars500 non è stato il primo tentativo di simulazione di isolamento, anche se era il più lungo. Nel 2000, un esperimento di 420 giorni della stessa struttura russa si è trasformato in una scazzottata alimentata dall'alcol e in un'aggressione sessuale ed è stato fermato. Precedenti studi hanno anche dimostrato un aumento della noia e della depressione durante la fase di "ritorno" del viaggio [fonti:Chow; di Carbonnel; scarafaggio]. Ad aprile 2012, La NASA stava considerando di impostare una finta missione su Marte sulla Stazione Spaziale Internazionale, per tenere conto degli effetti della microgravità [fonte:Moskowitz].
Dopo che la missione Mars500 si è conclusa il 4 novembre, 2011, gli psicologi hanno espresso preoccupazione per il fatto che il frastuono e il trambusto della vita ordinaria potrebbero rivelarsi in qualche modo opprimenti per i partecipanti [fonti:Chow; de Carbonnel].
Tali esperimenti sollevano la domanda:siamo noi il problema? Probabilmente gli ingegneri aeronautici e aeronautici la pensano così, e il programma spaziale ha lottato a lungo per bilanciare i parametri della missione con la salute e il benessere dell'equipaggio.
Così, e se la soluzione non fosse fare una nave migliore, ma per costruire una migliore... noi?
Viaggiare in mondi lontani metterà alla prova i limiti dell'adattabilità umana, ma li romperà? Dato abbastanza tempo, e bisogni primari come l'ossigeno, gli esseri umani possono acclimatarsi a nuovi climi in poche settimane, mesi o anni. Ma come ci si abitua alla gravità diversa, diverse lunghezze della stagione e del giorno, e la luce del sole che sembra "sbagliata?"
Come può dirti chiunque abbia vissuto nel Great White North, la qualità, il colore e la quantità di luce ambientale esercitano un enorme impatto psicologico sull'umore e sulla produttività. Rispondiamo a questi aspetti della vita quotidiana nei nostri cervelli di lucertola più profondi; trascendono il controllo della mente esecutiva.
Alcuni gruppi, come i transumanisti, credere che gli esseri umani un giorno si trasformeranno volontariamente in qualcosa al di là dell'umano, sia attraverso lenti adeguamenti tecnologici e biologici o cambiamenti all'ingrosso, come scaricare le nostre coscienze nelle macchine.
Negli Stati Uniti., la Fondazione Nazionale della Scienza, Il Dipartimento del Commercio e il Dipartimento della Difesa (DOD) stanno già esaminando tecnologie come la nanotecnologia, biotecnologia, informatica e scienze cognitive, noto collettivamente come NBIC , e come potrebbero combattere le limitazioni fisiche e le malattie [fonti:Edwards; Roco e Bainbridge].
Prendere lo stress ossidativo -- una sovrabbondanza di sostanze chimicamente reattive, molecole che trasportano ossigeno (aka i radicali liberi ) - che è legato a numerosi disturbi del sangue, cervello, occhi, cuore e muscoli. Negli astronauti, l'esposizione alle radiazioni causa la maggior parte dello stress ossidativo. La NASA e il DOD hanno iniziato a esaminare nanoparticelle mirate che potrebbero eliminare i dannosi radicali liberi, ma sono nelle primissime fasi della ricerca e non sono affatto vicine alle sperimentazioni umane [fonte:Goodwin].
Gli scaffali della fantascienza abbondano di esempi di transumanesimo e NBIC, e i loro effetti sull'uomo, società, etica, cultura e natura; queste storie contengono anche avvertimenti su cosa può accadere quando manomettiamo queste relazioni.
Fare confusione con la nostra attrezzatura standard potrebbe sembrare inverosimile, perfino ripugnante, ma la storia pullula di idee un tempo ritenute discutibili. I nostri antenati avrebbero ritenuto opportuno estrarre organi da persone morte e metterli in quelli vivi, o riempire i nostri corpi con tubi di acciaio chirurgico e plastica? Lo spazio potrebbe un giorno spingerci ad abbracciare soluzioni molto più radicali.
Immagina se gli ingegneri potessero progettare imbarcazioni senza negozi di cibo o supporto vitale perché il tuo corpo meccanico non li richiedeva. Visualizza il volo attraverso l'atmosfera superiore di Giove, o anche un duro aspirapolvere, in un corpo cresciuto appositamente per lo scopo. Considera la possibilità che un corpo si ripari da solo molto più rapidamente del tuo, o uno che invecchia a passo d'uomo; immagina un cervello con una memoria enormemente amplificata, o che possono interfacciarsi direttamente con le macchine.
Alcune di queste idee rimangono lontane nel futuro, ma altri potrebbero essere più vicini di quanto pensiamo. Le nanotecnologie e le biotecnologie all'avanguardia potrebbero contenere le chiavi per terraformare Marte, o ad alterare i nostri corpi per resistere meglio ai rigori dello spazio? La crionica potrebbe preservare efficacemente gli umani nei lunghi viaggi nello spazio?
Fino a quando gli umani non potranno proteggersi dal peggio dello spazio, i robot potrebbero tracciare una scia, costruire "trampolini di lancio" - come stazioni di servizio o basi - prima di noi "sacchi di carne". Tornato sulla Terra, la telepresenza potrebbe consentire agli umani di partecipare attraverso i robonauti, come quello attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (anche se, senza ulteriori comunicazioni anticipate, il ritardo radio sempre crescente renderebbe questo sempre più impraticabile).
Certo, potremmo scegliere di rimanere indietro mentre i nostri servitori robot perlustrano le stelle. Ma che divertimento è?
Come ci vedranno i nostri antenati? Come pioniere o provinciale? Qualunque cosa sia, Spero che ci vedano dalle orbite di mille stelle lontane.
Come un pazzo di fantascienza, Sono stato a lungo affascinato da due idee. Il primo - che un giorno potessimo scegliere di trasformare noi stessi invece dei nostri pianeti - mi ha inorridito per la prima volta, poi mi ha lasciato perplesso e alla fine mi ha lasciato solo a grattarmi la testa, sorridente.
Il secondo concetto è che i nostri antenati su mondi lontani potrebbero un giorno dimenticare, o anche ridere, l'idea che tutti noi abbiamo avuto origine in un posto:"un piccolo pianeta blu-verde negli stagni inesplorati dell'estremità fuori moda del braccio a spirale occidentale della Via Lattea, " per citare Douglas Adams.
Entrambe le nozioni riguardano l'identità e il nostro senso del luogo, all'interno del nostro corpo o nel mondo fisico. Man mano che cresciamo e cambiamo nel corso della nostra vita, le persone e i luoghi che abbiamo conosciuto assumono una qualità onirica, e scopriamo che non possiamo fidarci completamente dei nostri ricordi di loro, o anche di chi eravamo una volta. La maggior parte delle cellule del nostro corpo viene sostituita più volte durante la nostra vita. Qualunque cosa siamo, chiunque siamo, sembra trascendere queste cose, ma ci sono limiti a quella trascendenza?
Non chiedermelo. Probabilmente sono solo un cervello in un barattolo da qualche parte, raccogliendo polvere.
