Nessuno vive sulla luna... ancora. Visione digitale/immagini Getty Chiunque sia cresciuto con i lanci lunari Apollo negli anni '70, insieme al film "2001:Odissea nello spazio " (che ha debuttato nel 1968), è stato lasciato con l'impressione che ci sarebbero state colonie sulla luna da un giorno all'altro. Dato che sono passati più di 30 anni e non ci sono stati progressi significativi, è lecito ritenere che non ci sarà una colonia lunare presto. Ma è ancora un pensiero allettante. Non sarebbe bello poter vivere, vacanza e lavoro sulla luna?
Diciamo che volevamo colonizzare la luna. Ci sono alcuni bisogni fondamentali di cui i coloni lunari dovrebbero occuparsi se si trattasse di una sorta di sistemazione di vita a lungo termine. I fondamentali più basilari includono:
L'ideale sarebbe ottenere quante più risorse possibili dalla luna stessa, perché i costi di spedizione sulla luna sono incredibili - qualcosa dell'ordine di $ 50, 000 per libbra. Solo un litro d'acqua pesa circa otto libbre, quindi costa $ 400, 000 per portarlo sulla luna! A quei tassi, vuoi portare il meno possibile sulla luna e fabbricare il più possibile una volta arrivato lì.
Ottenere aria respirabile, sotto forma di ossigeno, è abbastanza facile sulla luna. Il suolo sulla luna contiene ossigeno, che può essere raccolto utilizzando calore ed elettricità.
L'acqua è più complicata. Ora ci sono alcune prove che potrebbe esserci acqua, sotto forma di ghiaccio sepolto che si è raccolto al polo sud della luna. Se è così, l'estrazione dell'acqua potrebbe essere possibile, e risolverebbe molti problemi. L'acqua è necessaria per bere e irrigare, e può anche essere convertito in idrogeno e ossigeno per essere utilizzato come carburante per missili.
Se l'acqua non è disponibile sulla luna, deve essere importato dalla Terra. Un modo per farlo sarebbe spedire idrogeno liquido dalla terra alla luna, e poi reagire con l'ossigeno dal suolo della luna per creare acqua. Poiché le molecole d'acqua sono composte per il 67 percento di ossigeno e per il 33 percento di idrogeno in peso, questo potrebbe essere il modo più economico per portare l'acqua sulla luna. Come vantaggio collaterale, l'idrogeno può reagire con l'ossigeno in una cella a combustibile per creare elettricità mentre crea acqua.
Costerebbe 15 miliardi di dollari spedire rifornimenti per avviare una colonia sulla luna, e questo è solo per 100 persone. Visione digitale/immagini Getty Anche il cibo è un problema. Una persona mangia circa 450 libbre di cibo disidratato all'anno. Un'intera colonia di persone richiederebbe tonnellate di cibo. Il primo pensiero che chiunque sulla Terra avrebbe è, "Coltiva il cibo sulla luna." La pensiamo così perché qui sulla Terra, sostanze chimiche come il carbonio e l'azoto sono liberamente disponibili nell'atmosfera, e i minerali sono liberamente disponibili nel suolo terrestre. Una tonnellata di grano è composta da una tonnellata di carbonio, azoto, ossigeno, idrogeno, potassio, fosforo, e così via. Per coltivare una tonnellata di grano, dovrai importare tutte le sostanze chimiche non prontamente disponibili sulla luna. Una volta che il primo raccolto è in, e finché la popolazione della colonia è stabile, quindi i prodotti chimici possono essere riutilizzati in un ciclo naturale. La pianta cresce, una persona lo mangia, e la persona lo espelle come rifiuto solido, rifiuti liquidi e anidride carbonica nel respiro. Questi prodotti di scarto poi nutrono il lotto successivo di piante. Ma devi ancora portare tonnellate di cibo o sostanze chimiche sulla luna per iniziare il ciclo.
Nella categoria rifugio, è probabile che i primi rifugi saranno strutture gonfiabili importate dalla Terra, ma sono state fatte molte ricerche sulla possibilità di costruire strutture da ceramiche e metalli create sulla luna.
Il potere sulla luna è una sfida interessante. Probabilmente sarebbe possibile produrre celle solari sulla luna, ma la luce del sole è disponibile solo una parte del tempo. Come menzionato in precedenza, l'idrogeno e l'ossigeno possono reagire in una cella a combustibile per creare elettricità. Il nucleare è un'altra possibilità, utilizzando l'uranio estratto sulla luna.
Con tutte queste informazioni, puoi iniziare a capire perché non c'è una colonia sulla luna in questo momento:è complicato! Ma immaginiamo di voler creare una colonia autosufficiente di 100 persone sulla luna. Immaginiamo ulteriormente che, per avviare la colonia, quanto segue è stato spedito sulla luna per persona:
Sono circa 3, 000 sterline a persona e 300, 000 sterline per la colonia. Quando ti rendi conto che l'orbiter dello Space Shuttle pesa 165, 000 libbre senza carburante, e capisci che le 100 persone vivranno tutta la loro vita sulla luna grazie ai materiali trovati in due sole navicelle spaziali, ti rendi conto di quanto sia estremamente ottimista questa stima del peso. A $ 50, 000 per libbra, sono 15 miliardi di dollari solo per le spese di spedizione. Quando si tiene conto del design, sviluppo, materiali, addestramento, persone e costi amministrativi, così come le quantità effettive di materiali che devono essere inviati, per non parlare del tempo e del denaro che sono stati investiti solo per portare la Stazione Spaziale Internazionale in un'orbita terrestre bassa, puoi vedere che anche una piccola colonia sulla luna costerebbe centinaia di miliardi, se non trilioni, di dollari.
Forse l'anno prossimo...
