(Phys.org) — Gli astronomi hanno rilevato un cosiddetto esopianeta "hot Jupiter" che transita su una lontana stella simile al sole situata a circa 1, 800 anni luce dalla Terra. Il pianeta appena scoperto, designato EPIC 220504338b, è stato trovato utilizzando la missione Kepler prolungata della NASA nota come K2. I risultati sono presentati in un documento pubblicato il 23 novembre su arXiv.org.

EPIC 220504338b è stato individuato per la prima volta da K2 come candidato planetario durante la Campagna 8 della navicella spaziale a metà del 2016. Per confermarlo come un pianeta, un team di ricercatori guidati da Nestor Espinoza della Pontificia Università Cattolica del Cile ha condotto osservazioni di follow-up utilizzando Fibre-fed dell'ESO, Intervallo esteso, Spettrografo Échelle (FEROS) presso l'Osservatorio di La Silla in Cile. La campagna osservativa FEROS è stata condotta in agosto e novembre 2016.

FEROS è un banco, alta risoluzione, controllato dall'ambiente, spettrografo astronomico Échelle ad alta efficienza, ampio intervallo di lunghezze d'onda e alta risoluzione. Lo strumento consente di condurre una grande varietà di programmi di osservazione spettroscopica stellare ed extra-galattica che richiedono un'elevata stabilità spettrale ad alta risoluzione.

Recenti osservazioni spettroscopiche FEROS hanno permesso al team di eseguire misurazioni della velocità radiale che hanno confermato che EPIC 220504338b è un denso "Giove caldo" che transita su un analogo solare e ha fornito i parametri stellari iniziali della sua stella ospite.

"In questo lavoro, abbiamo presentato la scoperta di EPIC 220504338b, un nuovo Giove caldo in orbita attorno a un analogo solare ricco di metalli scoperto utilizzando la fotometria della Campagna 8 della missione K2 e le velocità radiali di follow-up utilizzando lo spettrografo FEROS, " hanno scritto gli scienziati sul giornale.

I cosiddetti "Giove caldi" come EPIC 220504338b sono pianeti giganti gassosi, simili nelle caratteristiche al pianeta più grande del sistema solare, con periodi orbitali inferiori a 10 giorni. Hanno temperature superficiali elevate, mentre orbitano molto da vicino le loro stelle madri.

Secondo la ricerca, EPIC 220504338b è circa il 10% più piccolo di Giove e circa il 30% più massiccio. L'esomondo orbita attorno alla sua stella madre simile al sole di 6 miliardi di anni ogni 5,8 giorni. In particolare, con una densità di circa 2,1 gr/cm3 e una temperatura di equilibrio di circa 1, 160K, il pianeta è uno dei "Giove caldi" più densi al di sotto delle due masse di Giove conosciute fino ad oggi.

I ricercatori spiegano la massa e il raggio del pianeta appena scoperto in base alla quantità di elementi pesanti nel pianeta, che dovrebbe essere dell'ordine di almeno 110 masse terrestri.

"La massa e il raggio di EPIC 220504338b potrebbero essere spiegati in termini di quantità di elementi pesanti nel pianeta. (...) In base alla sua massa e raggio, stimiamo che EPIC 220504338b dovrebbe avere un contenuto di elementi pesanti dell'ordine di circa 110 masse terrestri o superiore, "si legge sul giornale.

Il team ha anche derivato i parametri fondamentali della stella ospite EPIC 220504338. Le osservazioni indicano che questa stella ha una massa pari a quella del sole, con un raggio di circa 1,05 raggi solari. È anche circa il 23% più denso del sole.

Però, EPIC 220504338 mostra un'elevata metallicità, che si discosta notevolmente dal sole. Perciò, questa stella è stata classificata come un analogo solare leggermente ricco di metalli.

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