Un picco quasi perennemente illuminato dal sole vicino al polo sud della Luna è stato selezionato dall'artista residente dell'ESA come il sito di un edificio come nessun altro.

Artista Jorge Mañes Rubio, parte dell'Advanced Concepts Team (ACT) orientato al futuro dell'ESA, ha progettato un luogo di contemplazione per servire un futuro insediamento lunare. Sarebbe stato costruito sul bordo soleggiato del cratere Shackleton, che è bagnata per la maggior parte del tempo dalla luce del sole mentre si affaccia su un interno profondo 4,2 km impantanato nell'ombra perpetua.

I poli lunari sono stati precedentemente identificati come luoghi promettenti per futuri insediamenti perché si pensa che i crateri tenuti all'ombra dalla bassezza del Sole nel cielo locale servano come "trappole fredde" per preservare il ghiaccio d'acqua, potenzialmente una fonte vitale di acqua, aria o carburante per razzi.

Il primo edificio deve ancora essere eretto sulla Luna, e la maggior parte dei progetti per gli edifici lunari ha uno scopo strettamente funzionale:luoghi in cui vivere, lavorare o svolgere ricerche.

"Ho avuto ogni tipo di discussione con i miei colleghi di ACT, comprese speculazioni sui probabili bisogni dei futuri coloni lunari, " spiega Jorge. "Che tipo di interazioni sociali condivideranno, quali attività culturali e rituali avranno, e che tipo di arte e manufatti produrranno?

"Gli esseri umani creano arte da almeno 30 000 anni, quindi non ho dubbi che questo continuerà nello spazio e sulla Luna".

"Queste discussioni sono state molto preziose e stimolanti, poiché ci portano a considerare aspetti dell'esplorazione umana che di solito non sono considerati da scienziati e ingegneri, "aggiunge Leopold Summerer, capo dell'ACT. "Per beneficiare appieno della creatività di Jorge, era importante dargli piena libertà artistica su cosa e come avrebbe fatto".

Quello che Jorge chiama il suo "Tempio della Luna" è inteso come un simbolo di unità per l'umanità, riflettendo l'attrazione che il nostro satellite naturale ha sempre esercitato sull'immaginazione umana.

"L'insediamento lunare rappresenta un'occasione perfetta per un nuovo inizio, un luogo dove non esistono convenzioni sociali, nessuna nazione e nessuna religione, da qualche parte in cui questi concetti dovranno essere ripensati da zero.

"Gli umani hanno portato bandiere sulla Luna, ma da allora sono stati sbiancati dalla luce del sole, quasi come se la Luna si stesse proteggendo da tali concetti terrestri.

Quindi questo Tempio è inteso come una struttura mitica e universale che si spera possa riunire le persone in questo nuovo ambiente in modi nuovi".

Allo stesso tempo, anche la struttura a cupola alta 50 m è qualcosa che un giorno potrebbe essere costruita. Jorge ha parlato con gli specialisti dei materiali dell'ESA che studiano la stampa 3D del suolo lunare.

"Il risultato potrebbe assomigliare all'architettura 'adobe', un antico metodo di costruzione ancora oggi utilizzato, "aggiunge Giorgio.

"Questa è stata una grande fonte di ispirazione per me, insieme ad architetti utopisti del XVIII secolo come Étienne-Louis de Boullée e Claude Nicolas Ledoux, che ha progettato strutture massicce troppo grandi per essere costruite in modo fattibile sulla Terra, ma pratiche nella gravità di un sesto della Luna".

Allo stesso modo, la cupola autoportante del Tempio alla fine crollerebbe sotto il suo stesso peso sulla Terra, ma potrebbe resistere sulla Luna.

Jorge ha pensato in modo simile al sito del suo edificio:ha selezionato Shackleton sul vicino Cratere Malapert perché la Terra è perennemente visibile da Malapert, mentre da Shackleton si vedrà solo per due settimane alla volta, ispirare un pensiero più indipendente.

Un'apertura nella cupola guarderà verso la Terra, mentre un altro in alto scruterà nello spazio profondo. Come passo successivo, Jorge mira a creare piccole sculture e manufatti con materiali lunari simulati, ispirato all'ambiente lunare simulato presso il Centro Astronauti Europeo dell'ESA vicino a Colonia, Germania.