Un team internazionale di astronomi, guidati da scienziati olandesi, ha scoperto una regione della nostra Via Lattea che contiene molti composti azotati a sud-est di un disco di formazione stellare a forma di farfalla e molto poco a nord-ovest. Gli astronomi sospettano che più future stelle condividano lo stesso disco di formazione stellare, ma il processo preciso è ancora un enigma. L'articolo con le loro scoperte è stato accettato per la pubblicazione su Astronomy &Astrophysics.

Un team internazionale di astronomi ha studiato la regione di formazione stellare G35.20-0.74N, più di 7000 anni luce dalla Terra nel cielo meridionale. Gli astronomi hanno utilizzato il telescopio (sub)millimetrico ALMA che si basa sull'altopiano cileno di Chajnantor. ALMA può mappare le nubi di gas molecolare in cui si formano le stelle.

I ricercatori hanno visto qualcosa di speciale nel disco intorno a un giovane, stella pesante. Mentre grandi quantità di idrocarburi contenenti ossigeno e zolfo erano presenti in tutto il disco, gli astronomi hanno trovato solo molecole contenenti azoto nella parte sud-orientale del disco. Inoltre, era 150 gradi più caldo sul lato dell'azoto che sull'altro lato del disco.

Sulla base di queste osservazioni, gli scienziati sospettano che ci siano più stelle che si formano contemporaneamente in un disco e che alcune stelle siano più calde o più pesanti di altre. I ricercatori si aspettano che il disco alla fine si rompa in diversi dischi più piccoli man mano che le stelle crescono.

Alcuni anni fa, sono state osservate differenze chimiche in una regione di formazione stellare in Orione. La prima autrice Veronica Allen (Università di Groningen e SRON):"L'area di Orione è cinque volte più grande della nostra area. Probabilmente siamo stati fortunati perché ci aspettiamo che una tale differenza chimica sia di breve durata".

Secondo autore Floris van der Tak (Università di Groningen e SRON):"Molte delle molecole di azoto sono cianuri velenosi. Non ne sappiamo molto perché è pericoloso lavorare con quelle molecole nei laboratori sulla terra".

Gli astronomi stanno ora studiando la nube di formazione stellare in modo più dettagliato. Allen:"Forse possiamo vedere il disco rompersi in dischi più piccoli in tempo reale." Inoltre, gli astronomi fanno modelli per vedere come le differenze di età, messa, la temperatura o la densità del gas possono causare una differenza nella composizione chimica, pure.