Il nuovo prototipo di navicella spaziale cinese è "atterrato con successo" venerdì, segnando un passo importante nelle sue ambizioni di gestire una stazione spaziale permanente e inviare astronauti sulla luna.

Il veicolo spaziale, lanciato martedì, è arrivato sano e salvo in un luogo predeterminato, l'agenzia spaziale cinese con equipaggio ha detto, dopo un intoppo in una parte precedente del test chiave.

Ha detto che la struttura della cabina della navicella spaziale è stata confermata sul posto come intatta.

La nave di prova è stata lanciata con una capsula cargo a bordo di un nuovo tipo di razzo vettore dal sito di lancio di Wenchang, nell'isola meridionale di Hainan.

L'agenzia spaziale ha affermato che la nave è rimasta in orbita per due giorni e 19 ore e ha completato una serie di esperimenti.

Il ritorno ha verificato le capacità del veicolo spaziale come la sua resistenza al calore:i veicoli che rientrano nell'atmosfera terrestre affrontano temperature elevate.

Si spera che un giorno l'astronave trasporterà gli astronauti su una stazione spaziale che la Cina prevede di completare entro il 2022 e infine sulla Luna.

Il nuovo prototipo espande il numero di membri dell'equipaggio che possono essere inviati nello spazio a sei da tre in un modello precedente.

L'atterraggio sicuro di venerdì segue un intoppo in una parte precedente del test quando si è verificata una "anomalia" non specificata durante il ritorno della capsula cargo, che è stato progettato per il trasporto di attrezzature.

Il completamento dell'esperimento aveva comportato il volo inaugurale del razzo Long March 5B, ed è arrivato dopo due precedenti guasti:il Long March 7A ha avuto un malfunzionamento a marzo, mentre il Long March 3B non è riuscito a decollare all'inizio di aprile.

Recupero

Gli osservatori hanno affermato che la missione di successo segna una pietra miliare per la Cina.

Andrea Jones, che riferisce sulle attività spaziali della Cina per il sito SpaceNews, ha affermato che il paese può "andare avanti con i suoi piani sulla stazione spaziale, e il primo modulo potrebbe ora essere lanciato all'inizio del 2021."

"Il successo dell'atterraggio della nuova navicella spaziale da un'orbita alta mostra anche che la Cina è seriamente intenzionata a inviare astronauti oltre l'orbita terrestre bassa - qualcosa che solo la NASA ha raggiunto - e alla fine a inviare i suoi astronauti sulla Luna, " Ha aggiunto.

Chen Lan, un analista indipendente di GoTaikonauts.com, specializzata nel programma spaziale cinese, ha aggiunto:"Possiamo dire che la Cina ha ora una capacità spaziale con equipaggio simile a quella degli Stati Uniti e della Russia".

Pechino ha investito molto nel suo programma spaziale negli ultimi anni mentre cerca di recuperare terreno con gli Stati Uniti, che è l'unico paese ad aver mandato un uomo sulla Luna.

Assemblaggio della stazione spaziale cinese Tiangong, il cui nome significa "Palazzo Celeste", dovrebbe iniziare quest'anno e finire nel 2022.

La Cina è diventata la prima nazione ad atterrare sul lato opposto della Luna nel gennaio 2019, schierando un rover lunare che ha percorso circa 450 metri (1, 500 piedi) finora.

© 2020 AFP