Questa schermata mostra il generatore di spettro planetario online a cui centinaia di scienziati in tutto il mondo accedono ora per calcolare qualsiasi cosa, dallo spettro di un esopianeta e il tempo su Marte alla composizione chimica e all'orbita di un oggetto celeste. Ora è in fase di aggiornamento per includere funzionalità aggiuntive. Credito:Crediti:NASA
Centinaia di scienziati in tutto il mondo utilizzano attualmente un'applicazione online che accede ad almeno un terabyte di dati per calcolare qualsiasi cosa, dallo spettro di un esopianeta e il tempo su Marte alla composizione chimica e all'orbita di un oggetto celeste. Ora ci si aspetta che migliori ancora.
Un team di scienziati della NASA progetta al Goddard Space Flight Center di Greenbelt, Maryland, sta potenziando ulteriormente il generatore di spettro planetario, o PSG, che ha attratto centinaia di utenti esperti e non in tutto il mondo, principalmente attraverso il passaparola, da quando sono online solo un anno fa.
In cima alla lista del team c'è l'incorporazione di database aggiuntivi che catalogano le caratteristiche dei rilevatori degli attuali e futuri strumenti terrestri e spaziali, ha affermato il principale investigatore Geronimo Villanueva, uno scienziato planetario Goddard che sta guidando lo sforzo.
Con il potenziamento, gli scienziati saranno in grado di utilizzare lo strumento per prevedere cosa potrebbe rilevare uno strumento osservando un pianeta roccioso, gigante gassoso, cometa, o anche uno delle migliaia di esopianeti già identificati dal Kepler Space Telescope della NASA, intuizioni che gli scienziati apprezzano quando riservano il tempo di osservazione su qualsiasi telescopio. Allo stesso modo li aiuterà a concepire e pianificare missioni future, compreso il tipo di strumenti che dovrebbero pilotare per raccogliere un certo tipo di misurazione.
"Nessuno strumento là fuori fa quello che può fare, " disse Villanueva, che ha concepito l'applicazione principalmente per frustrazione. "Ricordo di aver cercato di scoprire quanti fotoni (particelle di luce) potevo raccogliere da Marte. Pensavo che tutti avrebbero dovuto saperlo, ma ho finito per passare molto tempo a cercare di ottenere i numeri giusti".
pensava, perché non creare uno strumento online che memorizzi i dati convalidati su un server e quindi consenta agli utenti di accedere e manipolare le misurazioni utilizzando embedded, algoritmi informatici dietro le quinte e un'interfaccia intuitiva basata sul Web accessibile su qualsiasi dispositivo informatico, compresi tablet e smartphone? "Fondamentalmente, Ho raccolto la conoscenza e l'ho messa qui, " ha detto Villanueva.
Inizialmente, Il PSG ha permesso agli utenti di sintetizzare gli spettri, l'analisi della luce, dei pianeti, comete, asteroidi, lune, e migliaia di esopianeti in un'ampia gamma di lunghezze d'onda. I dati provengono da diversi osservatori, orbitanti, e lander.
Lo strumento originale includeva anche un calcolatore orbitale 3D e programmi che simulavano il "rumore" di strumenti non di dati e coronografi, dispositivi che bloccano la luce delle stelle per rivelare oggetti in orbita. Gli utenti possono anche accedere a profili di temperatura e abbondanze chimiche per Venere, Terra, Marte, Titano, Nettuno, e altri corpi più piccoli, solo per citare alcune caratteristiche.
Lo scienziato planetario Geronimo Villaneuva ha creato un'applicazione online che accede ad almeno un terabyte di dati per calcolare qualsiasi cosa, dallo spettro di un esopianeta e il tempo su Marte alla composizione chimica e all'orbita di un oggetto celeste. L'analizzatore di spettro planetario di semplice utilizzo utilizza cluster di computer ad alte prestazioni presso Goddard. Credito:NASA/W. Hrybyk
Il PSG si è rivelato una "grande risorsa" e relativamente facile da usare, come evidenziato dal numero di utenti non tecnici che accedono allo strumento online, ha detto Villanueva. Dal suo debutto, gli scienziati hanno utilizzato lo strumento per sviluppare concetti di missione su Marte, pianificare le osservazioni del telescopio spaziale James Webb, e definire i requisiti scientifici e tecnici per una proposta di prosecuzione dell'Osservatorio Webb, Ha aggiunto.
Nonostante il suo successo, Villanueva e il suo team credevano che potesse essere migliorato.
"Gli elementi fondamentali ci sono, ma lo strumento non includeva i dati sulle prestazioni per rilevatori o sensori, " Egli ha detto, aggiungendo che lui e il suo team hanno in programma di incorporare le caratteristiche del rilevatore per otto risorse, compreso l'Osservatorio Webb, telescopio spaziale Hubble, Nuovi orizzonti, Cassini, ExoMars, la struttura del telescopio a infrarossi della NASA, e l'Osservatorio stratosferico per l'astronomia all'infrarosso.
Con queste specifiche di prestazione, insieme ai database già esistenti dello strumento, gli scienziati saranno in grado di definire quali missioni volare e sviluppare modelli accurati e precisi di come dovrebbero funzionare gli strumenti.
"Una volta che sai come modellare le prestazioni di diverse tecnologie, puoi progettare accuratamente una vasta gamma di strumenti futuri, " Villanueva ha detto. "Si potrebbe dire, Per esempio, se avevi bisogno di uno specchio più grande o di un rivelatore migliore. Alla fine, questi sviluppi ridurranno i costi, tempo, e risorse quando si progettano strumenti e missioni future."
