L'Australia – per la prima volta – avrà presto il potere di mandare in orbita un satellite di imaging della Terra. Saremo in grado di raccogliere immagini dove ne abbiamo bisogno, e downlink i dati direttamente nelle stazioni di terra australiane.

CSIRO, in base a un accordo con Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), ha assicurato una quota del 10% del tempo di "tasking e acquisizione" sul satellite NovaSAR, previsto per il lancio entro la fine dell'anno.

Per i prossimi sette anni, L'Australia avrà la priorità nel dirigere il satellite per raccogliere immagini ogni volta che passa sulla nostra regione. Saremo anche in grado di effettuare il downlink dei dati per nostro uso, a una stazione di ricezione australiana, e condividilo con i nostri partner di ricerca.

Questo sarà un bene prezioso per gli scienziati australiani. Impareremo come utilizzare al meglio una tale capacità spaziale a nostro vantaggio, inoltre svilupperemo nuovi usi a valle critici in termini di tempo per i dati. Questi includono il sostegno agli sforzi di risposta ai disastri su larga scala, e altri eventi importanti in cui l'accesso rapido ai dati è vitale per un processo decisionale efficace.

NovaSAR sarà gestito in parallelo con le altre strutture nazionali del CSIRO, come la nave da ricerca marina RV Investigator e l'Australia Telescope National Facility, ma nello spazio.

Satellite che tutto vede

NovaSAR è un nuovissimo satellite. Può visualizzare la Terra in tutte le condizioni atmosferiche, sia di giorno che di notte, utilizzando il radar ad apertura sintetica della banda S (o SAR), fornendo immagini radar di alta qualità della Terra con una risoluzione spaziale compresa tra 6 m e 30 m.

Questa doppia capacità è particolarmente utile per la terra, applicazioni di cartografia costiera e marina in aree tropicali nuvolose. Ci fornisce la possibilità di monitorare la presenza e il movimento della spedizione nelle nostre acque regionali.

Il radar è stato inventato a metà del XX secolo. Sebbene inizialmente limitato ai militari, ora è applicato per molti usi civili.

Terra circolante ad un'altitudine di circa 600 km, NovaSAR genererà microonde radio e misurerà la forza del loro ritorno (cioè, come rimbalzano dalla superficie terrestre). Ciò consentirà di costruire un'immagine di oggetti e strutture a livello del suolo.

Il vantaggio principale di questa nuova iniziativa è che possiamo decidere dove sulla Terra vogliamo che NovaSAR raccolga centinaia di migliaia di chilometri quadrati di immagini della Terra al giorno, con la massima priorità per la regione australiana. Invieremo istruzioni di programmazione al satellite tramite un terminale di computer con sede in Australia collegato al centro operativo SSTL nel Regno Unito.

Il satellite avrà quindi il compito di puntare il suo radar verso le nostre aree prescelte, raccogliere questi dati, quindi invialo direttamente alle stazioni di ricezione a terra con sede in Australia mentre passa sopra la testa.

È tutto nelle analisi

Il rapporto dell'anno scorso sui requisiti dei dati di osservazione della Terra del governo australiano fino al 2025 ha rilevato che i requisiti di archiviazione dei dati di osservazione della Terra dell'Australia dovrebbero aumentare drasticamente nel prossimo decennio. Ciò sosterrà le esigenze di dati di oltre 140 programmi governativi con un requisito cumulativo di capacità di archiviazione di circa 44 PetaByte entro il 2025.

La piattaforma Open Data Cube (ODC) - sviluppata da Geoscience Australia, Il CSIRO e la struttura dell'infrastruttura computazionale nazionale e i partner internazionali ospiteranno ed elaboreranno petabyte di dati di osservazione della Terra satellitare provenienti da più sensori.

L'ODC è costituito da un software open source ed è utilizzato come tecnologia di base per il nuovo programma Digital Earth Australia, più 20 datacube emergenti in tutto il mondo, progettato per utilizzare i dati e l'analisi dell'osservazione della Terra in modo più efficace.

Focus sull'Australia

I dati di osservazione della Terra oggi non sono più solo un'attività di ricerca. Informa la politica, aiuta a gestire gli ambienti naturali, aiuta la ripresa da gravi catastrofi e genera opportunità di sviluppo agricolo e industriale.

NovaSAR consentirà un nuovo livello di controllo sui dati di osservazione della Terra in e per l'Australia.

Con il recente annuncio che l'Australia svilupperà un'agenzia spaziale, è un momento entusiasmante per lavorare nel settore spaziale.

Questo articolo è stato originariamente pubblicato su The Conversation. Leggi l'articolo originale.