Credito:NASA
Le due metà del telescopio spaziale James Webb della NASA ora risiedono presso Northrop Grumman Aerospace Systems a Redondo Beach, California, dove si uniranno per formare l'osservatorio completo.
Il telescopio ottico di Webb e il modulo di strumenti scientifici integrati (OTIS) sono arrivati a Northrop Grumman il 2 febbraio. dal Johnson Space Center della NASA a Houston, dove ha completato con successo i test criogenici.
"Questo è un traguardo importante, " ha detto Eric Smith, direttore del James Webb Space Telescope Program della NASA. "L'osservatorio Webb, che è il lavoro di migliaia di scienziati e ingegneri in tutto il mondo, sarà accuratamente testato per assicurarsi che sia pronto per il lancio e consentire agli scienziati di cercare i primi oggetti luminosi nell'universo e cercare segni di pianeti abitabili".
In preparazione per lasciare Johnson, OTIS è stato collocato all'interno di un container di spedizione appositamente progettato chiamato Space Telescope Transporter for Air, Strada e Mare (STTARS). Il container è stato quindi caricato su un aereo C-5 Charlie dell'esercito americano presso la base di riserva congiunta di Ellington Field, appena fuori Johnson. Da li, OTIS ha preso un volo per l'aeroporto internazionale di Los Angeles. Dopo l'arrivo, OTIS è stato portato dall'aeroporto allo Space Park di Northrop Grumman.
Il telescopio spaziale trasportatore per l'aria, Strada e Mare (STTARS), un container di spedizione appositamente progettato che conteneva il telescopio ottico e il modulo di strumenti scientifici integrati (OTIS) del James Webb Space Telescope della NASA, viene scaricato da un aereo militare C-5 Charlie all'aeroporto internazionale di Los Angeles (LAX) il 2 febbraio, 2018. Credito:NASA/Chris Gunn
"È emozionante avere entrambe le metà dell'osservatorio Webb - OTIS e l'elemento spaziale integrato - qui nel nostro campus, " ha detto Scott Willoughby, vicepresidente e responsabile del programma per Webb presso Northrop Grumman. "Il team inizierà le fasi finali dell'integrazione del più grande telescopio spaziale del mondo".
Durante questa estate, OTIS si unirà all'elemento del veicolo spaziale per formare l'osservatorio Webb completo. Una volta che il telescopio è completamente integrato, l'intero osservatorio sarà sottoposto a più test durante i cosiddetti test a livello di osservatorio. Il lancio di Webb è programmato da Kourou, Guiana francese, nel 2019.
Il James Webb Space Telescope sarà il principale osservatorio spaziale a infrarossi del mondo del prossimo decennio. Webb aiuterà l'umanità a risolvere i misteri del nostro sistema solare, guarda oltre a mondi lontani intorno ad altre stelle, e sondare le misteriose strutture e origini del nostro universo e il nostro posto in esso. Webb è un programma internazionale guidato dalla NASA con i suoi partner, ESA (Agenzia Spaziale Europea) e Agenzia Spaziale Canadese.
