Usando la navicella spaziale Chandra della NASA, gli astronomi hanno scoperto tre nuovi quasar radio-silenziosi luminosi nell'ultravioletto ad alto redshift e hanno misurato le loro proprietà di base dei raggi X. L'oggetto quasi stellare appena scoperto risulta essere il più luminoso nell'UV tra i quasar radio silenziosi ad alto redshift conosciuti. La scoperta è presentata in un documento pubblicato il 2 novembre su arXiv.org.

quasar, o oggetti quasi stellari (QSO), sono nuclei galattici attivi (AGN) estremamente luminosi contenenti buchi neri centrali supermassicci con dischi di accrescimento. I loro spostamenti verso il rosso sono misurati dalle forti righe spettrali che dominano i loro spettri visibile e ultravioletto.

Gli astronomi sono particolarmente interessati a trovare nuovi quasar ad alto redshift (con redshift superiore a 5,0) in quanto sono gli oggetti compatti più luminosi e più distanti nell'universo osservabile. Gli spettri di tali QSO possono essere utilizzati per stimare la massa dei buchi neri supermassicci che vincolano i modelli di evoluzione e formazione dei quasar. Perciò, i quasar ad alto redshift potrebbero servire come un potente strumento per sondare l'universo primordiale.

Recentemente, un team di astronomi guidato da Jiang-Tao Li dell'Università del Michigan, ha usato Chandra per condurre osservazioni di follow-up di quasar radio silenziosi molto luminosi. Hanno scoperto che tre di loro, designato J002526-014532, J074749+115352 e J220226+150952, sono i raggi UV più luminosi e silenziosi rilevati con un redshift superiore a 5.0.

"In questo documento, presentiamo nuove osservazioni Chandra di tre quasar UV luminosi a z> 5, " scrivono gli astronomi sul giornale.

I tre quasar riportati nello studio hanno un frame di riposo di 2-10 keV di luminosità di oltre 1 quattuordecilion erg/s e l'indice di fotoni della legge di potenza dei raggi X ben vincolato - nell'intervallo da 1,6 a 2,1. Con un redshift di 5.26, J074749+115352 si è rivelato essere il quasar ad alto redshift radioattivo più luminoso ai raggi X, con un flusso di raggi X medio osservato a un livello di 0,0349 picoergs/s/cm ² .

Secondo lo studio, l'elevato flusso di raggi X di J074749+115352 lo rende unico per l'analisi temporale su una scala temporale di poche ore con un redshift così elevato. Gli astronomi hanno notato che ci sono due stati nella variazione dei raggi X di questo quasar:uno stato "alto morbido" con un flusso medio di raggi X di circa 2,7 volte maggiore di quello dello stato "basso duro". La massa del buco nero supermassiccio di questo quasar è stata stimata in circa 1,82 miliardi di masse solari.

Confrontando i tre quasar ritrovati con altri oggetti ad alto redshift di questo tipo, i ricercatori hanno sottolineato quanto sia unico J074749+115352.

"Troviamo che J074749+115352 è straordinariamente luminoso ai raggi X, con un α . medio _BUE =-1,46 ± 0,02 e fattore di correzione bolometrico 2-10 keV L _bol /L _2−10keV =42,4 ± 5,8; entrambi si discostano significativamente da alcune relazioni di scala ben definite. Questo quasar ha anche un alto rapporto di Eddington di λ _Edd =2,25 ± 0,09, " hanno spiegato gli autori del documento.

Però, hanno aggiunto che sono necessarie più osservazioni a raggi X e infrarossi per confermare la natura e comprendere meglio le proprietà di questo QSO.

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