Questa illustrazione resa disponibile dalla NASA mostra l'Osservatorio a raggi X Chandra. Di venerdì, 12 ottobre 2018, l'agenzia spaziale ha affermato che mercoledì il telescopio è entrato automaticamente nella cosiddetta modalità sicura, forse a causa di un problema al giroscopio. (NASA/CXC/SAO tramite AP)
Un altro telescopio spaziale della NASA ha spento e interrotto le osservazioni scientifiche.
Meno di una settimana dopo che il telescopio spaziale Hubble è andato offline, l'Osservatorio a raggi X Chandra ha fatto la stessa cosa. La NASA ha detto venerdì che Chandra è entrata automaticamente nella cosiddetta modalità provvisoria mercoledì, forse a causa di un problema al giroscopio.
Hubble è andato in letargo venerdì scorso a causa di un guasto al giroscopio.
Entrambi gli osservatori orbitanti sono vecchi e in missioni ben estese:Hubble ha 28 anni, mentre Chandra ha 19 anni. I controllori di volo stanno lavorando per riprendere le operazioni con entrambi.
La NASA ha detto che è una coincidenza che entrambi si siano "addormentati" entro una settimana l'uno dall'altro. Un astronomo che lavora su Chandra, Jonathan McDowell dell'Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, ha twittato venerdì che "Chandra ha deciso che se Hubble avesse potuto fare una piccola vacanza, ne voleva uno, pure."
Lanciato da navette spaziali negli anni '90, Hubble e Chandra fanno parte della serie Great Observatories della NASA. Gli altri sono il Compton Gamma Ray Observatory, lanciato anch'esso negli anni '90, ma alla fine fallì e fu distrutto, e il telescopio spaziale Spitzer, lanciato nel 2003 e ancora funzionante. Ognuno aveva lo scopo di osservare il cosmo in diverse lunghezze d'onda.
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