Un team internazionale di astronomi ha condotto uno studio multifrequenza di NGC 6744, una delle galassie a spirale più simili alla Via Lattea. La nuova ricerca, pubblicato l'8 febbraio in un articolo su arXiv.org, identifica sorgenti radio e raggi X in NGC 6744 e stima il suo tasso di formazione stellare.

Scoperto nel 1823, NGC 6744 è una galassia a spirale intermedia situata a circa 30 milioni di anni luce di distanza nella costellazione del Pavo. Si pensa che sia una delle galassie a spirale più simili alla Via Lattea nelle nostre immediate vicinanze, ed è percepito dagli astronomi come un utile analogo della nostra galassia quando si tratta di studiare oggetti come i resti di supernova e le regioni H II, nuvole di gas incandescente e plasma in cui avviene la formazione stellare.

Quando nel 2005 fu trovata una supernova di tipo Ic in NGC 6744 a bande ottiche, gli astronomi hanno iniziato ad osservare questa galassia in dettaglio attraverso lo spettro elettromagnetico con l'obiettivo di identificare lì oggetti più interessanti. Uno dei team coinvolti nelle osservazioni di NGC 6744 è un gruppo internazionale di astronomi guidato da Miranda Yew della Western Sydney University, Australia, studiandolo come parte di una ricerca più ampia focalizzata sulle galassie vicine.

Ora, Il team di Yew riporta importanti risultati dalle loro osservazioni di NGC 6744, che includono la ricerca di quasi 400 sorgenti radio e raggi X. La ricerca si basa sui raggi X, dati radio e infrarossi forniti dall'Osservatorio a raggi X e Chandra della NASA, l'Australia Telescope Compact Array (ATCA), il GaLactic and Extragalactic All-sky Murchison Widefield Array (GLEAM) e il Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) della NASA.

"Vi presentiamo uno studio multifrequenza della galassia a spirale intermedia di tipo SAB(r)bc NGC 6744, utilizzando i dati disponibili dal telescopio a raggi X Chandra, dati del continuum radio dall'Australia Telescope Compact Array e Murchison Widefield Array, e osservazioni a infrarossi di Wide-field Infrared Survey Explorer, " scrivono i ricercatori sul giornale.

Nell'analisi dei dati disponibili, gli astronomi hanno identificato 117 raggi X e 280 sorgenti radio. Una di queste sorgenti è stata classificata come un buco nero supermassiccio con una radioluminosità bolometrica simile al buco nero centrale della Via Lattea. Due delle nuove fonti scoperte sono probabilmente resti di supernova, cinque sono stati classificati come candidati a resti di supernova e 17 come regioni H II. Le restanti fonti sono state classificate come oggetti di sfondo.

Secondo lo studio, i resti di supernova appena rilevati sono particolarmente luminosi, ma non brillante come Cassiopea A, un residuo di supernova nella costellazione di Cassiopea. Quando si tratta delle nuove regioni H II, i ricercatori presumono che l'emissione dominata da 22 µm possa derivare dalla polvere calda in prossimità di queste nuvole.

Inoltre, il team ha calcolato che il tasso di formazione stellare di NGC 6744 è compreso tra 2,8 e 4,7 masse solari all'anno, almeno due volte maggiore di quello della Via Lattea. Questo valore indica che NGC 6744 sta ancora formando attivamente stelle.

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