A sinistra:fotometria K2 calibrata per HD 89345 (in alto), con segni di spunta verticali che indicano le posizioni dei transiti, e fotometria phase-folded e modello di curva di luce best-fit (in basso). A destra:lo stesso, ma per HD 286123. Credito:Yu et al., 2018.
Usando la prolungata missione Kepler della NASA, noto come K2, gli astronomi hanno identificato due nuovi esopianeti giganti gassosi. I mondi alieni appena scoperti, designati HD 89345 b e HD 286123 b, sono calde, pianeti sub-gioviani a bassa densità che circondano stelle luminose. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 9 marzo su arXiv.org.
Le stelle HD 89345 e HD 286123 sono state osservate da K2 durante la campagna 13 e 14 del veicolo spaziale tra marzo e agosto 2017. K2 è una missione riproposta del veicolo spaziale Kepler per eseguire fotometria ad alta precisione di campi selezionati nell'eclittica, in seguito al guasto di due ruote di reazione nel 2013. Da allora, la rinata navicella spaziale Kepler ha rilevato oltre 300 mondi extrasolari.
K2 ha permesso a un team di astronomi guidato da Liang Yu del Massachusetts Institute of Technology (MIT) di rilevare i segnali di transito nelle curve di luce di HD 89345 e HD 286123. La natura planetaria di questi segnali è stata successivamente confermata da osservazioni fotometriche e spettroscopiche utilizzando vari terreni a base di telescopi.
"Segnaliamo la scoperta di due pianeti che transitano sulle stelle luminose HD 89345 (EPIC 248777106, V =9,376, K =7.721) nella Campagna K2 14 e HD 286123 (EPIC 247098361, V =9,822, K =8,434) nella Campagna K2 13, " scrivono i ricercatori sul giornale.
Con una massa di sole 0,1 masse di Giove e un raggio di circa 0,61 raggi di Giove, HD 89345 b è stato classificato come pianeta sub-Saturno. Il suo ospite è una stella di 5,3 miliardi di anni di tipo spettrale di G5V-G6V, 66 percento più grande e 22 percento più massiccio del sole, situato a circa 413 anni luce di distanza. La stella ha una temperatura effettiva di 5, 609 K e dato che HD 89345 b lo circonda ogni 11,8 giorni ad una distanza di circa 0,11 AU, il pianeta è descritto dai ricercatori come un caldo sub-Saturno con una temperatura di equilibrio di 1, 059 K.
HD 286123 b ha circa le dimensioni di Giove (1,08 raggi di Giove), tuttavia quasi il 60 percento meno massiccio del pianeta più grande del nostro sistema solare. Orbita intorno alla sua stella madre ogni 11,2 giorni a una distanza di circa 0,1 AU dall'ospite. Situato a circa 434 anni luce dalla Terra, HD 286123 è una stella di 6,5 miliardi di anni di tipo spettrale F9V-G0V con un raggio di 1,25 raggi solari e circa l'otto percento più massiccia del sole. La stella ha una temperatura effettiva di 5.855 K, ciò che corrisponde alla temperatura di equilibrio del pianeta di 999 K. Pertanto, HD 286123 b è stato classificato come caldo, pianeta di piccola massa delle dimensioni di Giove.
Dato che gli esopianeti appena scoperti orbitano attorno a stelle di sequenza principale relativamente evolute con età compresa tra cinque e sette miliardi di anni, e hanno periodi orbitali più lunghi di 10 giorni, i ricercatori hanno concluso che questi pianeti potrebbero essere candidati promettenti per gli studi sull'evoluzione dei pianeti gassosi, migrazione, e anche il processo di reinflazione.
"Entrambi i pianeti hanno trascorso la loro intera vita vicino alla soglia di irradiazione stellare proposta alla quale i pianeti giganti si gonfiano, e nessuno dei due mostra alcun segno di inflazione del raggio. Sondano il regime in cui l'inflazione inizia a diventare evidente e sono utili per limitare i modelli di inflazione del pianeta. Inoltre, la luminosità delle stelle ospiti, combinato con grandi altezze su scala atmosferica dei pianeti, rende questi due sistemi obiettivi eccezionalmente favorevoli per la spettroscopia di transito per studiare le loro atmosfere e forse fornire informazioni sui meccanismi fisici che portano a Giove caldi gonfiati, " hanno concluso gli scienziati.
© 2018 Phys.org
