Un giorno l'eccentricità potrebbe aiutare le persone a camminare sul pianeta rosso. Marte, uno dei vicini più vicini al pianeta della Terra, ha una delle più alte eccentricità orbitali di tutti i pianeti. Un'orbita eccentrica è quella che sembra più un'ellisse che un cerchio. Poiché Marte viaggia in un'ellisse attorno al sole, ci sono volte in cui è vicino alla Terra e le volte in cui è più lontano. Gli astronauti che desiderano viaggiare su Marte possono arrivarci rapidamente scegliendo un orario di arrivo quando Marte è più vicino alla Terra.

Eccentricità: la matematica

Quando leggi i pianeti, potresti vedere un valore di eccentricità tale come 0,0034. Quel numero ti dice quanto l'orbita di un pianeta devia dall'essere un cerchio perfetto. Se il valore è 1, un'orbita non esisterebbe perché il pianeta si muoverà in un percorso parabolico e non tornerà mai più al sistema solare. I valori tra 0 e 1 definiscono le orbite che sono ellittiche. Più grande diventa un valore, più ellittica diventa un'orbita. Il valore di eccentricità orbitale di Marte è 0,093.

Eccentricità estiva, invernale e orbitale

L'eccentricità orbitale relativamente alta di Marte, insieme alla sua inclinazione assiale, fa sì che il pianeta subisca cambiamenti stagionali più drammatici di te trovare sulla Terra. Ciò accade perché Marte circonda il sole, la sua distanza varia tra 1,35 unità astronomiche nel punto più vicino all'unità astronomica più alta 1,64. Un'unità astronomica è la distanza media tra il sole e la Terra. Quella distanza è di 149,6 milioni di chilometri (92.584.307 miglia).

Modifiche di eccentricità e pressione

Marte sperimenta un cambiamento radicale della pressione atmosferica, in parte a causa dell'orbita eccentrica. Quando arriva l'inverno, la pressione atmosferica del pianeta scende del 25% in meno rispetto alla pressione che ha durante l'estate. Le stagioni del pianeta, che cambiano ogni sette mesi, possono anche variare molto più delle stagioni terrestri. Ciò si verifica perché Marte rallenta quando si allontana dal sole e accelera nel punto più vicino al sole.

Paragoni di eccentricità planetaria

Plutone, ora classificato come pianeta nano, ha un valore di eccentricità orbitale superiore a quello di Marte: 0,244. Anche nel punto più vicino, tuttavia, è ancora a miliardi di miglia dal sole. La terra, d'altra parte, ha un basso valore di eccentricità orbitale di 0,017. Venere, con un'eccentricità di 0.007 e Nettuno, con un'eccentricità di 0.011, ha anche orbite abbastanza circolari intorno al sole.