Tra i molti oggetti da osservare nel cielo notturno, gli astronomi dilettanti spesso cercano i pianeti. A differenza delle stelle lontane, che appaiono solo come punti di luce anche nei più grandi telescopi, i pianeti mostrano dischi rotondi e caratteristiche delle nubi a un osservatore con un piccolo telescopio. Puoi osservare uno qualsiasi dei sette pianeti (Mercurio, Venere, Marte, Giove, Saturno, Urano e Nettuno) con qualsiasi dimensione di telescopio, anche se i telescopi di ingrandimento e qualità più alti ti offriranno la migliore visuale.
Scegli un pianeta da osservare. Controlla i tempi di lievitazione e di impostazione della tua posizione per vedere quali pianeti sono visibili quando vuoi fare le tue osservazioni.
Trova la posizione del tuo pianeta al momento delle tue osservazioni. Gli almanacchi celesti online possono indicarti la posizione (per costellazione), l'altitudine e l'azimut (distanza dal nord) di un pianeta in un dato momento.
Individua il pianeta nel cielo. Per i pianeti visibili (Mercurio, Venere, Marte, Giove e Saturno), dovresti essere in grado di localizzare il pianeta usando una mappa stellare e i tuoi occhi. Cerca un oggetto luminoso che non sembra brillare tanto quanto le stelle circostanti, quindi confronta la sua posizione con il tuo grafico a stelle. Se l'oggetto non appare sul grafico, è un pianeta.
Punta il tuo telescopio sul pianeta. Usa il mirino del tuo telescopio - il piccolo telescopio attaccato all'esterno del tubo del telescopio - per mirare e poi regolare attraverso il cannocchiale principale. Se puoi cambiare l'ingrandimento sul tuo telescopio, inizia con un ingrandimento inferiore per trovare il pianeta, quindi passa a ingrandimenti maggiori per i dettagli.
Usa il bordo del disco planetario per mettere a fuoco il tuo telescopio. Il bordo circolare deve essere nitido e chiaro quando il telescopio è correttamente focalizzato.
Regola il tuo telescopio per compensare il movimento apparente del cielo. Poiché la Terra ruota, il cielo sembra spostare la posizione nel tempo. Quando usi un telescopio, questo movimento sposterà rapidamente il pianeta dalla tua vista. I motori del telescopio possono adattarsi a questo movimento, oppure puoi spostare il telescopio a mano ogni pochi minuti.
Suggerimento
Se hai un buon telescopio stabile, Giove e Saturno offrono le viste più impressionanti . Anche un piccolo telescopio (come un riflettore da 4 pollici) può mostrarti la Grande Macchia Rossa di Giove o gli anelli di Saturno. Puoi anche cercare le quattro lune più grandi di Giove. Usa una torcia di colore rosso per consultare i tuoi grafici e per regolare il telescopio. La luce rossa non danneggerà la tua visione notturna tanto quanto la luce bianca.
Avviso
Urano e Nettuno, mentre osservabili con un telescopio, non sono visibili ad occhio nudo. Avrai bisogno di coordinate precise e una buona conoscenza di trovare le coordinate nel cielo per localizzare questi pianeti. Tuttavia, anche in un telescopio, non dovresti aspettarti di vedere molti dettagli. Mercurio e Venere rimangono sempre vicini al Sole nel cielo. A causa della luminosità all'alba e al tramonto, i telescopi possono avere solo un uso limitato nell'osservare questi pianeti.
