La luna influenza il tempo in diversi modi indiretti. La luna ha un grande effetto sulle maree oceaniche, e le maree hanno un effetto significativo sul tempo, nel senso che un mondo senza una luna sperimenterebbe poca o nessuna marea e avrebbe un diverso sistema meteorologico. La luna ha anche un piccolo effetto sulle temperature polari.
Effetto delle maree
Poiché la forza gravitazionale della luna dipende dalla distanza, in qualsiasi momento, la porzione della Terra più vicina alla luna (cioè , direttamente sotto di esso) è fortemente influenzato dalla gravità. Ciò significa che quando la luna è sopra un oceano, l'acqua viene tirata verso di essa, creando ciò che viene chiamato il rigonfiamento delle maree. Mentre la luna orbita attorno alla Terra, il rigonfiamento delle maree si comporta come un'onda che spazza la Terra. Questo effetto provoca le maree.
Ocean Tides
Generalmente, due basse maree e due alte maree si verificano ogni 24 ore, circa 50 minuti dopo ogni giorno. Durante la luna nuova e la luna piena, le alte maree sono più alte e le basse maree più basse del normale. Durante il primo e l'ultimo quarto di luna, l'alta e la bassa marea sono più moderate del normale. Le maree influenzano il movimento delle correnti oceaniche, che influenzano il tempo attraverso la quantità di acqua di riscaldamento o di raffreddamento che si muove attraverso una determinata area. Ad esempio, la temperatura dell'acqua si combina con la forza del vento e la direzione per definire la durata e la forza degli eventi meteorologici come El Niño.
Tides atmosferici
L'atmosfera è soggetta alle stesse forze di marea del oceani, anche se in misura molto minore. I gas sono meno sensibili alle forze di marea perché sono molto meno densi dell'acqua. Queste maree influenzano la pressione atmosferica, un fattore ben noto nei sistemi meteorologici. Tuttavia, l'aumento della pressione atmosferica che può essere rilevato sul bordo anteriore dell'onda anomala è così piccolo che si pensa di essere sopraffatto da altri fattori.
Effetto di marea sulle terre
Forze di marea colpiscono anche i terreni solidi, anche se in misura molto minore di quelli che colpiscono l'acqua. Nuovi satelliti in grado di misurare la topologia terrestre confermano che la luna influisce sull'altezza del terreno. Le maree di terra sono limitate a circa 1 cm, rispetto a circa 1 metro per le maree oceaniche. Alcuni scienziati ipotizzano che questi piccoli spostamenti possano influire sull'attività vulcanica e sui terremoti.
Temperatura polare
Le misurazioni satellitari della temperatura dell'atmosfera mostrano che i poli sono più caldi di 0,55 gradi Celsius (0,99 gradi Fahrenheit) durante una luna piena che durante una luna nuova. Le misurazioni non mostrano alcun effetto sulle temperature nei tropici, ma la temperatura intorno al globo è in media di 0,02 gradi Celsius (0,036 gradi Fahrenheit) più alta durante la luna piena. Questi piccoli cambiamenti di temperatura hanno un leggero ma misurabile effetto sul tempo.
