Utilizzando il Sistema Astronomico Mobile di Telescopi-Robot (MASTER), un team internazionale di astronomi ha rilevato una nuova variabile cataclismica eclissante. L'oggetto ritrovato, designato MASTER OT J061451.70–272535.5, è molto probabilmente della sottoclasse polare. La scoperta è dettagliata in un articolo pubblicato il 9 gennaio su arXiv.org.

Le variabili cataclismiche (CV) sono sistemi stellari binari costituiti da una nana bianca e una normale compagna stellare. Aumentano irregolarmente la luminosità di un grande fattore, quindi tornare in uno stato di quiescenza. Le polari sono una sottoclasse di variabili cataclismiche, distinti dagli altri CV per la presenza di un campo magnetico molto forte nelle loro nane bianche.

Sebbene ad oggi siano state rilevate oltre 140 polari, solo 33 di loro sono stati identificati come sistemi ad eclisse. Quindi, ogni nuova aggiunta all'elenco ancora relativamente breve di eclissi polari è molto importante per creare un campione affidabile di tali oggetti. La creazione di un database più ampio di questi sistemi offrirebbe agli astronomi maggiori opportunità di studiare l'accrescimento magnetico nei binari.

Ora, un gruppo di astronomi guidati da Hannes Breytenbach del South African Astronomical Observatory (SAAO) di Cape Town, Sud Africa, segnala il ritrovamento di un nuovo CV magnetico, che credono sia un polare sincronizzato. La scoperta è stata fatta utilizzando il telescopio MASTER-SAAO recentemente commissionato, che ha identificato il nuovo oggetto come una fonte transitoria. Le osservazioni di follow-up hanno fornito ulteriori informazioni sulla natura di questa fonte.

"Qui, riportiamo la scoperta di una nuova variabile cataclismica eclissante dal rilevamento dei transienti ottici MASTER-SAAO, MASTER OT J061451.70–272535.5 (di seguito J0614–27), " scrivono i ricercatori sul giornale.

Gli astronomi hanno scoperto che MASTER OT J061451.70–272535.5 eclissa con un periodo di 2,08 ore. La curva di luce dell'eclissi di questo sistema mostra una morfologia peculiare poiché le osservazioni mostrano un calo iniziale, dove la luminosità dell'oggetto scende a circa il 50 percento del livello pre-eclisse prima di aumentare gradualmente di nuovo in luminosità. in seguito, si osserva il secondo ingresso rapido, dove la luminosità diminuisce di circa il 60-80 percento, ciò è seguito da una diminuzione più graduale a flusso zero.

Gli autori dell'articolo hanno concluso che una curva di luce con tali caratteristiche è il risultato di un'iniziale oscuramento del punto caldo di accrescimento sulla nana bianca magnetica da parte del flusso di accrescimento. Questo è seguito da un'eclissi sia del punto caldo che del flusso parzialmente illuminato dalla stella donatrice nana rossa.

Secondo lo studio, la nana bianca nel sistema ha un raggio di circa 0,012 raggi solari, e una massa compresa tra 0,5 e 0,86 masse solari. La stella donatrice nana rossa è circa cinque volte più piccola e sei volte meno massiccia del nostro sole. Le stelle sono separate l'una dall'altra di circa 3,25 UA.

Tutto sommato, i ricercatori notano che le proprietà di MASTER OT J061451.70–272535.5 suggeriscono che si tratta di un polare sincronizzato. "Le caratteristiche spettrali, insieme alla struttura della curva di luce, suggerire MASTER OT J061451.70–272535.5 è una nuova variabile cataclismica magnetica, molto probabilmente della sottoclasse polare sincronizzata, "si legge sul giornale.

Dato che molti aspetti della natura di MASTER OT J061451.70–272535.5 restano da indagare, soprattutto il suo stato evolutivo, struttura del campo magnetico e flusso di accrescimento, gli autori dello studio propongono ulteriori osservazioni a più lunghezze d'onda di questo sistema.

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